«Обычно реки меняют свое течение очень постепенно, однако землетрясения могут вызывать и более резкие перемены в течении. До настоящего времени мы не сталкивались с примерами того, что эти катаклизмы способны сдвигать течение крупнейших рек мира, таких как Ганг», — заявила доцент Вагенингенского университета Лиз Чемберлейн.
Ученые совершили это открытие при анализе структуры проб почвы, собранных в нескольких десятках километров к югу от Дакки во время сооружения котлована для пруда. В этих отложениях грунта ученые обнаружили так называемые сейсмиты — характерные изменения в структуре прослоек почвы, которые обычно возникают при землетрясениях.
Как отмечают исследователи, впоследствии они обнаружили схожие залежи сейсмитов в 85 километрах к югу от этой точки, что натолкнуло их на мысль, что дельта Ганга пережила мощное землетрясение в недавнем прошлом. Так, ученые определили возраст тех и других сейсмитов, а также изучили спутниковые снимки дельты Ганга.
Проведенный анализ показал, что оба набора сейсмитов возникли в одно и то же время, примерно 2,5 тысячи лет назад. При этом ученые обнаружили, что они залегают на низменности шириной 1,5 километра и длиной 100 километров, которая расположена параллельно текущему руслу Ганга. Геофизики предполагают, что эта долина представляет собой древнее русло реки, заблокированное отложениями песка и ила, структура которых резко изменилась во время мощного землетрясения в античную эру.
По текущим оценкам ученых, это землетрясение имело магнитуду примерно в 7 или 8 по шкале MMS, что является высоким, но не рекордно большим значением — аналоги таких подземных толчков достаточно часто возникают в этом регионе Евразии. Пока ученые не могут сказать, где произошло это землетрясение, но они предполагают, что его эпицентр находился или в районе Гималайских гор, или у юго-восточного побережья Бангладеш. Последующие исследования помогут уточнить источник этого землетрясения и оценить вероятность повторения подобного катаклизма.
