Витебск — первый и пока единственный в Беларуси, который вошел в глобальную сеть обучающихся городов. В каждом из этих городов приняты меры по формированию культуры обучения на протяжении всей жизни. В Витебске, например, уже сейчас открыто множество курсов, которые посещают сотни слушателей в возрасте от 18 до 82 лет.
Депутат Палаты представителей Национального собрания Республики Беларусь Татьяна Старинская — один из координаторов проекта «Витебск — обучающийся город»:
— Вступление Витебска в этот проект — прекрасный шанс заявить о себе. В Южной Корее, например, 44 обучающихся города, их отбирают на конкурсной основе, предъявляя серьезные требования для получения этого статуса. И в Германии так же. Именно поэтому для Витебска быть в числе избранных — очень престижно.
Глобальная сеть городов, которые обучаются, сегодня — это 250 городов в 56 странах мира. Среди стран-соседей Беларуси обучающиеся города есть в Латвии, Литве, России и Украине. Кроме того, обучающиеся города участвуют в международном диалоге по вопросам политики, экологии, экспериментальных исследований, решают проблемы социальной инклюзии и строят экономику, основанную на новых знаниях.
По Пекинской декларации обучающиеся города открыты и априори готовы к взаимодействию между собой, они не могут отказать делегации из другой страны посетить их и обязаны организовать прием, если подана такая заявка.
Южнокорейские партнеры прибыли в Витебск с целью обмена опытом. Витебчанам есть чем поделиться — еще в 2012—2013 годах здесь был реализован проект «Обучающийся регион: образование для всех поколений». Тогда же была создана сеть партнерских организаций, работающих на развитие дополнительного образования взрослых и обучение на протяжении всей жизни. С 2015 года в Витебске на базе ТЦСОН Первомайского района работает Народный социальный университет.
