Ни одно существо в здравом уме не согласится терпеть боль специально, и все мы мечтаем никогда не испытывать этого «удовольствия» вообще. Но с точки зрения нормального функционирования организма, это исключительно важное ощущение. Что такое боль и зачем эволюция нас ею оснастила? Правда ли, что она бывает мужской и женской? И так ли уж привлекательна жизнь без нее? Давайте разбираться.
Не просто так
В мире есть несколько сотен людей с врожденной нечувствительностью к боли, но назвать их счастливчиками — разве что поиздеваться. Это не суперспособность, а генетический сбой, при котором шансы ребенка стать взрослым минимальны. Допустим, если вы коснетесь огня, то, естественно, тут же отдернете руку. А вот человек, не испытывающий боли, сожжет конечность до кости. Из-за того что у него не болит аппендикс, нет причин для вызова скорой. Далее — разрыв воспаленного отростка, сепсис и смерть. И это только два примера, подтверждающих, что главные задачи «цепного пса здоровья», как порой именуют боль, не мучение человека, а охрана его здоровья и предупреждение об опасности. Избавь нас эволюция от боли, мы бы вообще не выжили.Боль учит нас ограничивать физическую активность, чтобы не повредить тело, помогает определить степень допустимого риска при различных действиях. Ученые полагают, что она была одним из первых ощущений, которыми обзавелись живые организмы на Земле. Косвенно это подтверждает тот факт, что даже простейшие одноклеточные обладают раздражимостью и чувствительностью, с помощью которых избегают неприятных ощущений. Например, если всыпать кристаллы соли в жидкость с инфузориями, под микроскопом можно увидеть их «экстренную эвакуацию» подальше от NaCl. Инфузориям не больно в буквальном смысле этого слова, но происходящее им явно не нравится.
По мере развития организмов на планете совершенствовались и сигнальные механизмы опасности. У живых существ болевые ощущения в конце концов оказались завязаны на центральную нервную систему и мозг (чего нет у микроорганизмов). Главное, что следует помнить: просто так никогда ничего не болит. Если где-то что-то колет, ломит, ноет, жжет или дергает, значит, вас пытаются проинформировать о неполадках. Так сказать, в грубой, но эффективной форме.
Загадки и парадоксы
Несмотря на то что механизмы возникновения боли и ее купирования (последнее, увы, не всегда получается) ученые изучили достаточно хорошо, есть вещи, которые сложно понять даже специалистам, не говоря уже о далеких от науки людях.Начнем с того, что мозг принимает сигналы от рецепторов различных органов, расшифровывает их и заставляет нас страдать, однако сам боли не испытывает. В этом есть что-то от фильмов ужасов, но во время нейрохирургических операций пациенты часто находятся в полном сознании. Возникает закономерный вопрос: а почему же тогда у нас периодически болит голова? Как правило, это связано с раздражением и воспалением нервных окончаний, расположенных вокруг мозга. Во-вторых, «отдавать в голову» может, к примеру, остеохондроз. Короче говоря, на самом деле болит не внутри, а снаружи, но нам почему-то кажется, что «разрывается» именно мозг.
Боль от одних и тех же причин и одинаковой интенсивности мы воспринимаем по-разному. Это называется болевым порогом. Низкий (считается, что мы унаследовали его от неандертальцев) означает, что человек очень восприимчив к боли. Такие люди даже укол подушечки пальца при заборе крови переносят нервно.
Не так давно ученые выяснили, что низкий болевой порог свойственен также всем рыжеволосым. Генетическая комбинация, наградившая их огненными шевелюрами, снижает и восприимчивость к обезболивающим, в результате чего требуется доза больше обычной. Если же у человека высокий болевой порог, значит, он способен легче переносить боль. Часто даже очень сильную.
М+Ж и сложность ощущений
Существует еще и градация по гендерному признаку: восприятие боли мужчинами и женщинами неодинаково из-за физиологических и биохимических причин. В частности, представительницы прекрасного пола переносят ее легче благодаря женским гормонам, «гасящим» чувствительность рецепторных нейронов. А вот хронические боли, будь то мигрени или фибромиалгия (боль в скелетных мышцах), у женщин бывают чаще, чем у мужчин.К слову, человек не может одинаково остро ощущать две боли одновременно. Одна из них будет восприниматься сильнее.
Еще один пример — комариный укус. Если приложить лед, навязчивый зуд (а это тоже болевое ощущение) исчезнет. На самом деле он никуда не делся, поскольку это аллергическая реакция на впрыскиваемый кровососом антикоагулянт. Но холодовой ожог его перекрывает. А если убрать лед, зуд появится вновь. Так что в какой-то степени расхожая шутка о том, что душевную боль очень просто вылечить, если со всей дури врезать по пальцу молотком, имеет научное обоснование.
Понять и простить
Когда мы чувствуем себя плохо, даже убежденным оптимистам сложно сохранять доброжелательность. А люди, страдающие от хронических болей, и вовсе пользуются репутацией истериков. Но в таком поведении человек не виноват — длительная боль изматывает психику, повреждает нейронные связи.Все начинается со стресса, который человек испытывает во время болевых приступов. Выделяющийся кортизол запускает чувство паники, которое должно подстегнуть нас предпринять что-то для уменьшения боли. Если этого сделать не удается, стрессовый фактор продолжает непрерывно работать, подпитывая сам себя (оно и понятно, ведь человеку больно и, соответственно, страшно), нейроны банально устают дергаться, а нейромедиаторы — регулировать наши нервные всплески. ЦНС изматывается и идет наперекосяк, в результате человек может вообще потерять способность испытывать положительные эмоции. Так что, столкнувшись с чьим-то неадекватным поведением, задумайтесь — может, человеку просто больно.
КСТАТИ
Мы привыкли думать, что самой распространенной в мире является головная боль, но на самом деле это не так. Чаще всего люди мучаются болями в спине, особенно в нижней ее части — пояснице. Так нам до сих пор «аукается» отвоеванное у эволюции прямохождение. Мало того что позвоночник приматов изначально не был спроектирован для передвижения «на своих двоих», так мы еще и взвалили на него различные дополнительные нагрузки. Кстати, таскать в руках тяжелые сумки исключительно вредно для здоровья. А вот четвероногим, у которых вес тела распределяется на конечности более равномерно, боль в спине не грозит. Может, мы поспешили с деревьев слезать?
Для боли не важны цвет кожи, гендерная принадлежность и социальный статус. Ей все равно, на каком уровне развития находится то или иное существо. Боль испытывают все живые организмы на Земле — люди, звери, птицы, рыбы, насекомые, земноводные, пресмыкающиеся и даже, как полагают ученые, черви.
bebenina@sb.by
