Еще летом, после того как Ига Швентек выиграла четвертый из пяти последних турниров «Ролан Гаррос», казалось, что полька никому не отдаст первый номер мирового рейтинга. Но после крайне неудачных выступлений Иги на Уимблдоне и US Open, а также пропуска полькой серии крупных турниров в Китае вперед вырвалась наша Арина Соболенко. Именно белоруска на данный момент является явным фаворитом в их споре, в который по ходу дела внесли свои коррективы новые рейтинговые правила WTA.
Дело в том, что подъем Соболенко на высшую строчку мировой классификации, о котором было объявлено 21 октября, случился на неделю раньше, чем ожидалось. Почему? Причиной того, что Соболенко вырвалась не перед самым стартом WTA Finals, когда у Швентек сгорели 1500 баллов, заработанных за победу годичной давности, стал нечетко сформулированный в регламенте WTA новый пункт, согласно которому теннисистки, не сыгравшие за сезон шесть обязательных турниров категории 500, лишаются определенного количества рейтинговых баллов. «Коммерсантъ» недавно констатировал, что Швентек пострадала от этого правила сильнее Соболенко, поэтому белоруска провела на первом месте лишнюю неделю, а сейчас ее отделяют от польки не 806 очков, а 1046.
В Эр‑Рияде, где, к слову, играть предстоит под крышей, по итогам каждого матча в группе победительница сможет заработать по 200 баллов, проигравшая — 0. Победы в полуфинале и финале поощряются соответственно 400 и 500 баллами, то есть чемпионка — если, конечно, пройдет турнирный путь без осечек — получит 1500 очков.
Исходя из этого, расклад в борьбе за звание первой ракетки мира по итогам года читается просто.
Соболенко может обеспечить себе первое место в рейтинге по итогам года одним из следующих способов:
♦ победа в трех матчах группы;
♦ победа в двух матчах группы и выход в финал;
♦ победа в одном матче группы и выход в финал.
Швентек должна выиграть титул, чтобы иметь шанс занять первое место в рейтинге. При этом нужно иметь ввиду некоторые условности:
♦ если Швентек проиграет один матч в группе, то Соболенко достаточно выиграть всего два поединка, чтобы обеспечить себе № 1 по итогам года;
♦ если Швентек проиграет два матча, то Соболенко достаточно выиграть только один поединок.
Особую пикантность состязаниям, безусловно, придаст тот факт, что их призовой фонд благодаря контракту WTA c суверенным фондом Саудовской Аравии сравнялся с аналогичным показателем мужского итогового турнира АТР: он составляет 15,25 млн долларов. Если чемпионка предстоящего турнира не проиграет ни одного матча из пяти, то заработает 5,155 млн, при условии одного поражения в группе она получит 4,805 млн, а в случае двух неудач, что теоретически тоже возможно, — 4,455 млн долларов.
Никогда прежде в женском теннисе ставки не были так высоки.УЧАСТНИЦЫ ИТОГОВОГО ТУРНИРА
Фиолетовая группа: Арина Соболенко (Беларусь), Жасмин Паолини (Италия), Елена Рыбакина (Казахстан), Чжэн Циньвэнь (Китай).
Оранжевая группа: Ига Швентек (Польша), Коко Гауфф (США), Джессика Пегула (США), Барбора Крейчикова (Чехия).
В первом матче турнира Арина Соболенко сыграет с Чжэн Циньвэнь.
Первой запасной является Дарья Касаткина, а второй — Даниэль Коллинз. Они могут вступить в борьбу в случае травм любой из восьми основных участниц.
