Столбняк — одно из наиболее тяжелых инфекционных заболеваний, количество летальных исходов даже при правильном лечении может достигать 50—70 %. При благоприятном исходе клинические проявления постепенно ослабевают в течение 2—4 недель, а полное выздоровление наступает через полтора-два месяца.
Столбняк, или тетанус, вызывают бактерии Clostridium tetani (клостидиум тетани). Они относятся к числу облигатных анаэробных микроорганизмов, для которых характерна способность размножения только в отсутствие кислорода. Особую устойчивость во внешней среде им придает то, что они могут образовывать споры, которые сохраняют жизнеспособность в почве длительное время (даже десятилетия) и выдерживают полуторачасовое кипячение.
Возбудитель столбняка распространен повсеместно в большом количестве. Особенно много его в богатой перегноем почве, коровьем навозе и других органических удобрениях. Дело в том, что бактерии Clostridium tetani являются постоянными обитателями толстого кишечника травоядных животных и даже человека. Они живут и размножаются, не вызывая никаких патологических симптомов, поскольку их токсины не способны проникнуть через стенки желудочно-кишечного тракта. Но если споры возбудителя попадают в рану, они прорастают, начинают размножаться и выделять токсины (тетаноспазмин и тетанолизин), которые попадают в кровь. Тетаноспазмин относят к наиболее сильным органическим ядам, он нарушает процессы торможения в нервной системе, что приводит к спастическому сокращению скелетной мускулатуры.
Возбудитель проникает в организм при различных травмах с нарушением целостности кожных покровов, ранах, загрязненных землей, занозах, укусах животных, ожогах и обморожениях. Особую опасность представляют аборты и роды вне медицинских учреждений, при которых риску инфицирования подвергаются не только женщина, но и ребенок.
Инкубационный период при столбняке составляет от нескольких дней до одного месяца. Первыми признаками являются болезненность и подергивание мышц в области раны, головная боль, раздражительность. Затем появляются более характерные симптомы: напряжение жевательной мускулатуры, возникает «сардоническая улыбка», при которой губы растянуты, а уголки рта опущены, нарушен процесс глотания. В дальнейшем присоединяется напряжение мышц спины и затылочных мышц. Из-за того что разгибательные мышцы у человека сильнее, чем сгибательные, тело больного выгибается, а голова запрокинута назад. На фоне этого периодически возникают судороги, частота которых зависит от тяжести заболевания — от одного-двух приступов в день до нескольких десятков в течение часа. Судороги могут быть такой силы, что приводят к переломам костей, в том числе к компрессионным переломам позвоночника.
Наиболее эффективным методом профилактики заболевания является вакцинация. Прививки против столбняка проводятся, начиная с 2 месяцев и до 66 лет, есть примеры, когда людей вакцинируют и в более старшем возрасте. В плановом порядке прививают одновременно против столбняка и дифтерии, причем у взрослых и подростков используют «облегченный» препарат (он содержит уменьшенное количество антигенов). Взрослым людям для предотвращения развития болезни достаточно привиться один раз в десять лет. Но если вы не помните время последней прививки и данных об этом нет в амбулаторной карте, следует получить две дозы с интервалом 1—1,5 месяца с последующей ревакцинацией через год. В случае травмы обязательно в кратчайшее время необходимо обратиться в поликлинику, где проведут экстренную профилактику.
