Я готовился к рыбалке, когда раздался звонок по мобильному телефону. Мы с Константином уже порядочное время не общались, но его голос узнал сразу. Бывший коллега отличался тем, что говорил обычно громко и много. Но никогда не обижался, когда его прерывали. Видимо, сам чувствовал за собой этот грешок.
Константин Егорович просил о встрече, чтобы, как он сказал, посоветоваться по весьма важному для него вопросу. В ближайшие выходные я никого не ожидал, потому ответил бывшему сослуживцу, что буду рад увидеться с ним.
В субботний полдень у ворот усадьбы остановилась вполне еще презентабельная иномарка, из которой вышел Константин с увесистой сумкой и зачехленным спиннингом.
— Ну, все щуки твои, — приветствовал я бывшего товарища с улыбкой.
Гость тут же зарядил длинную и громкую речь о том, как долго собирался навестить меня и поблагодарить за все доброе, что я для него сделал, но никак не удавалось среди житейской суеты выбраться сюда, в дальний уголок земли белорусской.
Я поддакивал, понимая, что говорит он искренне, и все же ожидал, когда гость перейдет к главной теме, для обсуждения которой и отправился в такое долгое для себя путешествие. Впрочем, можно было не торопиться. Тем более погода стала меняться. Ветер зашумел в кронах окрестных деревьев, и по крыше террасы ударили первые крупные капли дождя.
Легкая летняя непогода только способствовала беседе, к которой мы приступили после обеденной трапезы. Для меня угощать гостей вкусной едой — традиция. К тому же по этой части всегда готов подставить плечо ближний сосед Павел, работавший в свое время поваром в одном из латвийских ресторанов.
— Через пару недель мне предстоит принять решение по контракту, — перешел наконец к главному Константин Егорович. — Начальство готово его продлить, но чувствую, что я свой ресурс почти выработал. Не пора ли, как говорится, на заслуженный отдых? Если же работать и дальше, то это зачтется при получении пенсии. Но стоит ли шкурка выделки? Здоровье уже отнюдь не молодецкое. Хотелось бы пожить для себя, не оглядываясь на будильник и не томясь на разного рода заседаниях. Честно скажу, к окончательному решению не пришел, потому и приехал посоветоваться.
Я не торопился вступить в беседу по действительно непростому вопросу, и тогда Константин Егорович продолжил:
— Если бы тоже подсуетился в свое время и построил усадьбу в таком райском уголке, то, наверное, не раздумывал бы. А так, как говорится, ни кола ни двора.
— Не прибедняйся, — наконец заговорил я. — Зарплата у тебя всегда была неплохой. Подобные усадьбы, как у меня, требуют вложений, и немалых. Ну а тебе кто мешает вкладывать средства, скажем, в путешествия по стране? Вон сколько замечательных агроусадеб в разных уголках Беларуси. Одно лето где-то у Нарочи, другое — на наших Браславах. А какие прекрасные места на Могилевщине!
— Верно, — ответил гость. — Тут с тобой не поспоришь, но мы уходим от ответа на мой вопрос: продолжать работать или уходить на вольные хлеба? Не все так просто…
— Вот давай пока и отложим этот разговор, — предложил я. — В непогоду щука здесь неплохо ловится, да и другая рыба. Надо же тебя фирменной ухой попотчевать…
Но с моим гостем случилось сразу две неприятности. Мы рыбачили одновременно, но минут через десять у меня оборвалась блесна, и я вернулся домой за новой. Только направился к озеру, как увидел идущего навстречу бывшего коллегу, всего мокрого. «Как же это он умудрился искупаться в одежде?» — мелькнула мысль. Оказалось, что тот поскользнулся на мокром после дождя мостике и упал в воду. К тому же едва не угодил на проплывавшего мимо крупного бобра. Их тут немало, попадаются и агрессивные.
Гость переоделся в сухую одежду, которую ему одолжил, и теперь с удовольствием пил горячий чай у камина. А я все-таки сходил на озеро и в течение получаса выловил двух увесистых щук. В холодильнике уже ожидал полуторакилограммовый линь — уха обещала быть аппетитной.
На следующий день Константина поджидала другая неприятность. Смотритель Дома охотника и мой давний приятель Генрих отмечал восьмидесятилетие. На юбилей съехалось немало его родственников. Он пригласил и меня, а за компанию Константина. Подарок ему обещал позже и вообще пытался отказаться от приглашения. Да куда там! Решили с приятелем, чтобы не обидеть именинника, посидеть немного за столом, а потом незаметно ускользнуть. Мне это удалось, а вот Константин Егорович, которому явно понравилась обстановка, задержался. Прошел час, начинало темнеть, а его все не было. Решил сходить за приятелем. Константин был уже изрядно навеселе, но, похоже, возвращаться в мою усадьбу не планировал. Атмосфера на семейном празднике царила и впрямь веселая. Как раз в это время еще один из моих местных знакомых, бывший лесничий, а сейчас пенсионер, исполнял под аккордеон свою фирменную песню «Сиреневый туман». Мне все же удалось выманить Константина из-за стола, и только тогда я заметил приличный фингал у него под глазом.
— Откуда это у тебя? — спросил я, когда мы отошли от Дома охотника, где гулянка была в самом разгаре.
— Понимаешь, — затараторил приятель, — ущипнул там нечаянно одну даму, так ее спутник или кто он там ей вытащил меня в коридор и, ни слова не говоря, врезал по мордасам. Идиот! Ну ничего, до свадьбы заживет, — попытался пошутить Константин.
К разговору о предстоящем контракте мы с Константином больше не возвращались. Просто подумал, что ему, такому шумному и очень энергичному, действительно можно пока поработать. Пожить, как он выразился, в свое удовольствие бывший коллега еще успеет. Думаю, он и сам остановился на таком решении.
Когда шумный гость из столицы после не менее шумных сборов и прощания уехал, мне показалось, что вокруг стало еще тише, чем до его появления здесь. Я, сполна наслаждаясь одиночеством, подумал, что каждый из нас, оказавшись на распутье, как Константин, решает все-таки сам. Подсказки не помогут: мы все слишком разные. Мне, например, решение окончательно отойти от служебных дел далось несложно. Однако так бывает не со всеми. А что если ближе к осени собрать на усадьбе пять-шесть приятелей и хороших знакомых и устроить своеобразную дискуссию на заданную тему?
Пусть поделятся мыслями, сомнениями, а заодно и вспомнят о том, что приобрели на своей жизненной дороге, а что потеряли…
Лето в самом деле набирало бег. Вот уже и ночи теплее. Казалось, в прятки играет только луна. На исходе дня она все еще осторожно появлялась над кромкой леса и терпеливо добиралась в другой конец нашего небольшого хуторского поселка. Затем ее волшебный свет смело брал в плен всю окрестность и заставлял тихо удивляться этой великой силе бытия.
