Как рассказал один из авторов исследования, орнитолог из Эксетерского университета (Великобритания) Пол Роуз, на яркость фламинго влияют вещества из пищи этих пернатых. Значит, здоровая и ярко окрашенная птица, которая может эффективно добывать пищу, может тратить больше энергии на конфликты с сородичами во время обеда.
![](/upload/iblock/73e/73e4a27d74ad7d847c661302474b1e98.jpg)
Роуз и его коллеги решили выяснить, как фламинго ведут себя в то время, когда хранители питомника приносят им еду. Малые и большие фламинго живут в больших группах со строгой иерархией, и жизнь в тесноте, как посчитали ученые, может ее нарушать.
Чтобы проверить эту гипотезу, орнитологи наблюдали за тем, как фламинго ведут себя в трех разных случаях: при добыче пищи на открытом воздухе на очень большой территории, а также во время кормления из небольших и крупных мисок внутри помещений. Выяснилось, что чем сильнее различался цвет оперения фламинго, тем чаще между ними случались конфликты, вне зависимости от пола и возраста каждой птицы.
Как предполагают ученые, таким образом доминирующие птицы не только поддерживали свой статус, но и не давали своим потенциальным конкурентам питаться так же хорошо, как это делали они сами. Интересно, что когда фламинго обитали на открытом воздухе, такие атаки случались примерно в два раза реже. Ученые объясняют это с тем, что в этом случае птицы и источники их пищи был рассредоточены по территории заповедника, а не были сосредоточены в одной точке, как внутри помещений.
Узнав об этой закономерности, работники одного из зоопарков в окрестностях британского Глочестера с минимальными усилиями достигли того, чтобы сделать птиц более здоровыми и спокойными.
Орнитологи и сотрудники зоопарка решили попробовать кормить птиц из более широких и крупных емкостей. Как продемонстрировали последующие наблюдения, благодаря этому простому приему конфликты между птицами стали случаться гораздо реже. Это не только облегчило жизнь хранителям, но и помогло всем фламинго набрать массу и обзавестись более розовым оперением в зимнее время.