Наша беседа подходила к концу, когда в кабинет зашла стройная шатенка подписать какой-то срочный документ. Она лишь скользнула по мне взглядом серо-зеленых глаз, в котором не было ни намека на любопытство. Зато меня незнакомка заставила вздрогнуть: «Неужели это вы, Людмила Павловна?»
Мне показалось, что главврач заметил мое смятение, но, будучи, судя по всему, человеком деликатным и воспитанным, виду не подал.
Сюрприз ожидал меня на крыльце, когда я покидал здание. В небрежно накинутой курточке с меховым воротником там стояла женщина из кабинета. Я быстро определил, что Людмила Павловна изменила прическу и что-то еще в своем хорошо знакомом мне облике и, как мне показалось, стала еще привлекательнее.
— Я вас сразу узнала, — красиво улыбнулась мне дама на крыльце. — Просто виду не показала при начальнике. Зачем лишние пересуды? Но так просто вас не отпущу, пока не расспрошу о Феликсе. К тому же есть повод отметить одно событие, и потому приглашаю на ужин в соседний ресторан.
Я был рад встрече с этой женщиной. Хотя свое отношение к ней описал бы скорее как неопределенное. Она мне нравилась и настораживала одновременно. Познакомил нас мой давний и добрый приятель по имени Феликс. Он работал руководителем одного из сельскохозяйственных предприятий и несколько раз выручал, когда я обустраивал усадьбу в этом глуховатом местечке среди лесов и озер. Можно сказать, мы даже подружились. Когда во время пандемии Феликс попал в больницу, там он познакомился с Людмилой Павловной, приехавшей из областного центра на помощь местным медикам. Феликс вообще-то крепкий мужик и быстро пошел на поправку. Так же быстро и ярко воспылал огонь взаимоотношений между Людмилой Павловной и ее бывшим пациентом...В ресторан Людмила Павловна пришла раньше и успела ознакомиться с меню. Сам я, когда голоден, бываю неприхотливым, и замысловатые блюда меня сильно не впечатляют.
— Ну, мадам, и по какому поводу у нас банкет? — игривым тоном спросил я свою собеседницу.
— Моя научная работа на нашем республиканском специальном конкурсе заняла первое место. За это полагается весьма солидное вознаграждение. Вчера его получила, и теперь я богатенький Буратино. Можем запросто позволить себе самые дорогие блюда.
— Не стану расспрашивать вас о работе, чтобы не выглядеть смущенным болваном, — сказал я. — Просто искренне поздравляю с таким успехом. А блюда для нас заказывайте вы, как хозяйка вечера. Я же особь всеядная…
– Когда родились наши отношения с Феликсом, — начала после паузы свой рассказ Людмила Павловна, — я уже была шестой год замужем. Не скажу, что счастливо, но мирилась со своим статусом, пока мой муженек не стал ходить налево. Особенно меня возмутил его роман с молоденькой секретаршей. Мы не разводились и какое-то время еще жили под одной крышей. Затем я была направлена в эту ковидную командировку, где и встретила Феликса. Он из совсем другого теста, нежели Алексей. Настоящий мужик! И я растаяла от его комплиментов и ухаживаний. Оба бросились в этот омут, хотя он не скрывал, что женат и растит двоих сыновей. Нам было где встречаться, так как местные коллеги предоставили мне довольно уютное жилище. Но в райцентре такие отношения долго не утаишь. Я была благодарна супруге Феликса, что она не только не попыталась со мной встретиться, но и не устраивала громких скандалов мужу. Понятно, что дурная слава обо мне уже гуляла по больнице, где я все чаще замечала косые взгляды. Но тут, к счастью, завершилась и моя командировка в этом местечке. Я вернулась домой и завершила дела с разводом. Алексей, правда, попытался наладить отношения, но об этом не могло быть и речи. А затем настало лето! Замечательное лето и мой отпуск. Я вернулась в этот прекрасный курортный край, где мы с Феликсом полностью отдались любви. Хотя, если честно, и этого времени было мало, поскольку на селе, как известно, это самая горячая пора. Вот и Феликс разрывался между мной и работой. Где мы только не встречались урывками! Наверное, и вы, — игриво обратилась ко мне Людмила Павловна, — не забыли, как нас познакомил Феликс, попросив одолжить нам вашу «Маркизу» для прогулки. Мы заплыли тогда в одно тихое местечко и вообразили себя единственными обитателями пустынного острова.
Я вспомнил их счастливые лица, когда они возвращали мне лодку, и тогда почему-то подумал, что так долго не бывает. Откуда-то обязательно набегут тучи…
Людмила Павловна надолго замолчала. Небольшой ресторанный оркестрик заиграл мелодию Нино Рота из кинофильма «Крестный отец».
— Забыла, когда в последний раз танцевала, — тихо произнесла моя собеседница.
Я воспринял это как намек и, взяв женщину за руку, повел в центр зала. Мне всегда нравилась эта тонкая мелодия о глубоких человеческих отношениях. Время от времени волосы Людмилы Павловны касались моего виска, и мне казалось тогда, что я понимал Феликса…
Мы вернулись за стол, и женщина продолжила:
— Удивительно, но мою зимнюю любовь тогда не остудили ни морозы, ни пандемия. А вот тем горячим летом что-то не заладилось. Во-первых, я заподозрила, что забеременела, но решила пока ничего не говорить Феликсу. Во-вторых, состоялся первый серьезный разговор о нашем будущем. Я даже не допускала мысли о том, чтобы переехать в сельскую местность. Феликс же, наоборот, сказал, что шумная городская жизнь ему не нравится и он от своих буренок и доярок никуда не уедет. Дальше — больше… По сути, я просто сбежала.
— А что стало с вашей беременностью? — без лишней деликатности спросил я.
— Чудес не бывает в таких делах, — улыбнулась Людмила Павловна. — Пять лет у нас с мужем ничего в этом плане не получалось, а здесь все прошло как по маслу. Вадиму Феликсовичу уже третий год пошел.
Я промолчал и подумал, что был бы, наверное, неплохим крестным отцом Вадиму, если бы у этой пары все было ладно. Однако они, по-видимому, свой шанс упустили.
— Надеюсь, я могу рассказать о сыне Феликсу? — спросил я.
— Ну, разумеется, для этого я вас и пригласила, — улыбнулась Людмила Павловна и позвала официанта рассчитаться.
Под Рождество я отвожу подарки своим соседям по усадьбе. Не нарушил традицию и в этом году. Тем более ехал в зимнее царство с ответственной миссией: сообщить приятелю, что если не рядом, то неподалеку растет его кровинушка. Интересно, как воспримет эту новость Феликс?
К вечеру, когда я начал разжигать камин, на часок заехал Феликс с гостинцами для меня. У фермера, что живет рядом с его хозяйством, он «одолжил» крупную индюшку. Самое время было сообщить ему новость о ребенке. Не знаю, на какую именно реакцию я рассчитывал, но приятель почти сразу воскликнул:
— Так это же здорово! Всегда мечтал растить троих сыновей…
Я тоже порадовался за него. Когда его служебная «Нива» скрылась на лесной дороге, выглянувшая с той стороны луна готовилась залить своим волшебным серебристым светом окрестности. Легкая метель, подгоняемая ветром с соседнего поля, успела тонко припорошить землю вокруг усадьбы. Я поймал себя на мысли о том, что меня наполняет хорошее рождественское настроение. Да и с чего бы ему не быть таковым, если, как думалось, жизнь удалась, в ней много всего любопытного и к тому же у меня самого все идет своим чередом.
