С редактированием ДНК непосвященные связывали массу радужных надежд. Мол, так болезни окончательно отступят, а на свет будут появляться исключительно «дизайнерские», по пожеланиям родителей, младенцы. Особенные восторги вызывала технология CRISPR/Cas9, обещавшая расцвет генной инженерии и уже сегодня позволяющая бороться с раком и слепотой, пусть пока в экспериментальном формате. И вот холодный душ. Британский генетик Алан Брэдли и его коллеги из института Сенгера впервые системно изучили влияние CRISPR/Cas9 на стволовые клетки мышей и эпителиальные клетки сетчатки человека и утверждают: «Изменения ДНК до сих пор серьезно недооценивались». Редактирование генома приводит к тысячам незапланированных мутаций, которые могут приводить к развитию рака, но которые, что самое страшное, невозможно выявить при обычном генотипировании. Исследования показали: когда у мышей откорректировали ген, вызывающий слепоту, у них произошло более 1.500 мутаций. Осознав масштаб генетических перестроек, ученые начали рассматривать разные гены со всех сторон. И везде обнаружился тот же эффект! В свете новых данных под большим вопросом оказалась новая программа американских офтальмологов, которые с недавних пор с помощью редактирования генома научились исправлять врожденную аномалию, приводящую к полной потере зрения. Увы, непредвиденный побочный эффект такого вмешательства в организм может оказаться смертельно опасным.
«Вирус зомби» существует?
Тема «зомби–апокалипсиса» довольно популярна среди авторов фантастических фильмов и книг. А ведь вирус, превращающий человека в «живого мертвеца», лишающий его воли и заставляющий атаковать всех вокруг, действительно существует, уверен профессор Мэрилендского университета Джонатан Динман. Под это определение вполне подходит реальное и довольно известное заболевание — бешенство. Протекает оно в два этапа. Сначала человек или животное испытывает головную боль, тахикардию и жажду, а затем мозг подвергается разрушению, что проявляется в агрессии, возбудимости и галлюцинациях. На завершающей стадии болезни зараженный вполне подходит под определение зомби — он не слишком контролирует собственное тело и стремится лишь к тому, чтобы укусить окружающих, распространяя болезнь, причем самого его спасти уже нельзя. Чем не прообраз для «вируса зомби»? Профессор Динман полагает, что сходства прибавится, если бешенство станет проявляться не в острой, а в хронической форме. Для этого вирус должен претерпеть мутации. «И тогда фантастика станет былью!» — уже раздули сенсацию американские СМИ. Скажем, Чикаго, по их расчетам, «зомби–апокалипсис» захватил бы за 60 дней.
