Участие в фестивале в этом году принимает 67 коллективов из Беларуси, России, Казахстана, Китая, Шри-Ланки. Танцоры соревнуются в пяти номинациях, новой из которых стала «Стилизация народного танца». Председатель жюри Валентин Дудкевич отметил:
— При оценке конкурсантов для меня самое важное — удивиться. Мне хочется увидеть что-то новое. Сегодня нужен танец интересно задуманный, с хорошей мыслью, чтобы это был не музейный экспонат, а живой театр.
В числе новичков этого фестиваля — Китай и Шри-Ланка. Как рассказали организаторы, успешно удалось наладить общение с городами-побратимами Гомеля, 80 процентов из которых заявили на конкурс свои коллективы. И это, как отметил председатель Гомельского горисполкома Владимир Привалов, позволило еще больше укрепить международные связи:
— Мы общались с мэрами городов, которые приехали на фестиваль, и поступило предложение подписать дополнительные программные планы, которые обеспечат двустороннее сотрудничество в хореографии, вокальном исполнительском мастерстве, поработать по другим направлениям — в спорте, образовании.
2000 артистов приняли участие в церемонии открытия фестиваля «Сожскi карагод». Задорная белорусская «Лявоніха», широкие и душевные казачьи па, заводные цыганские напевы, загадочные азиатские мотивы — зрители смогли погрузиться в искусство сразу нескольких народов. Организаторы выстроили шоу так, чтобы постепенно познакомить с историей и смыслом хореографии, поразили световым и огненным шоу, масштабом и режиссурой.
Почетное место в постановке заняли и белорусские рушники, сакральные узоры которых будто сошли с полотна и воплотились в танцах. Сквозь рушники под чарующее пение «Песняроў» прошли делегации стран-участниц. Звезд этим вечером в Гомеле было немало. Вели программу Алёна Спиридович и Александр Аверков, пели Рада Рай и Сергей Дубровин. Но на первом месте был танец, разный и сближающий, зажигательный и меланхоличный, масштабный и камерный.
— Гомель — одна из танцевальных столиц Беларуси, — уверен Владимир Привалов. — Гомель сегодня объединяет не просто коллективы, он объединяет национальные культуры, он делает все для того, чтобы люди из разных стран приезжали в Беларусь, как к себе домой. И тема фестиваля у нас одна: быть едиными, вместе — в творчестве, в мире и согласии.
