Картофель возделывают как пропашную культуру, которая очень требовательна к элементам почвенного питания и при этом имеет плохо развитую корневую систему. Почва для картофеля должна быть чистой от сорняков, легкой по гранулометрическому составу и слабокислой — рH 5,3–5,8. При этом подвижного фосфора и обменного калия в ней должно быть не менее 180 мг на 1 кг почвы, а гумуса — 2 %.
Каждая тонна картофеля выносит из почвы почти 5,5 кг азота, примерно 2,3 кг фосфора и около 10 кг калия. С учетом этого и надо составлять меню для бульбы. Также важно учесть тип почвы, ее гранулометрический состав, погодные условия, водный режим; содержание элементов питания в почве и ее кислотность; уровень планируемой урожайности; скороспелость и морфологические особенности сорта.
Если говорить об органике, то ее вносят примерно 500–600 кг на сотку. Наиболее эффективны соломистый навоз и торфонавозные компосты. Органику вносят осенью под вспашку. Если применять органические удобрения в весенний период, то это затормозит полевые работы и переуплотнит почву. Навоз весной лучше применять исключительно на песчаных почвах, чтобы избежать вымывания азота и калия.
Лучше всего вносить перепревший навоз. Внесение свежего навоза допустимо только с осени. Весеннее его применение приведет к распространению сорняков и увеличению зараженности клубней гнилями и паршой.
Фосфорные удобрения можно вносить осенью под зяблевую вспашку, весной под культивацию или перед предпосадочной подготовкой почвы. Комплексные удобрения («АФК» или «Нитроамофоску») эффективнее применять перед нарезкой гребней.
Картофель ― хлорофобная культура, поэтому калийные удобрения, которые содержат хлор, нужно вносить только по осени. Из калийных лучше всего подойдет «Сульфат калия»: в нем еще содержится и сера.
Азотные удобрения вносят весной — под культивацию или до того, как нарезали гребни. Или же в первую междурядную обработку, когда растения отросли на 15–20 см. Из азотных удобрений оптимальнее всего «Сульфат амония».
Говоря о микроэлементах, в которых нуждается картофель, стоит назвать бор, медь и марганец. Эффективнее всего срабатывают хелатные формы микроудобрений.
