Торопливо работал веслами, чтобы поскорее доставить «Маркизу» на берег, но все же опоздал… Дождь начался внезапно, однако был каким-то мягким, дружелюбным, как и предыдущие июньские подарки небес от бегущего лета. Вообще-то, первая его треть в наших краях частенько случается капризной, но именно в эту пору рыбаки могут рассчитывать на успех. Затем установятся знойные дни, вода нагреется, и серьезная рыба, будучи уже сытой, опустится на глубину, поближе к родникам. По опыту знаю, нелегко ее оттуда выманить.
коллаж юлии костиковой
Знакомый фермер Чеслав накануне указал мне место на озере неподалеку от своих угодий, где он в воскресный день наловил больше десятка крупных окуней. Вот и я, не глядя на предупреждения синоптиков о грядущих дождях, поплыл за удачей. Мне повезло меньше, но возвращался не с пустыми руками. К тому же в садке красовался увесистый линь. У местных рыбаков он считается самым почитаемым уловом.
Чеслав — сын давнего знакомого Артура Олеговича, с которым работали еще в советские времена в одном ведомстве. Нас даже можно было считать друзьями: не раз друг друга выручали. Знал, что Артур оставил в России первую жену с маленьким сыном, а сам переехал с новой пассией в Минск. Он тосковал по Чеславу и старался помогать бывшей супруге его растить. Когда Артур Олегович нелепо погиб в автомобильной аварии, молодой человек приехал на похороны отца, и я видел, как ему больно принять случившееся. Тогда мы и познакомились. У сына Артура тоже что-то не сложилось с семейной жизнью, и он решил перебраться после возвращения из Сирии, где служил, в наши края на Витебщину. Благо было куда: Артур Олегович приобрел приличный кусок земли и даже возвел добротный деревянный дом. Все это по наследству перешло к Чеславу. Когда после серьезного ранения парень приехал сюда, мы стали чаще общаться.
— Усадьбу ты уже перестроил, — сказал как-то ему. — Осталось найти достойную женщину и обзавестись семьей.
— Не волнуйтесь, — улыбнулся Чеслав. — На свадьбу позвать не забуду.
И слово свое сдержал. Однако сначала пригласил, как принято говорить, на смотрины. Конечно, мне было интересно глянуть на выбор сына погибшего друга.
Свежим июньским днем вывел внедорожник из гаража и направился в сторону усадьбы Чеслава, который развернул там настоящее фермерское хозяйство.
При въезде во двор в глаза бросилась новенькая иномарка с латышскими номерами. Все было готово к небольшому застолью. Чеслав взял меня за руку и подвел к молоденькой смуглянке, усердно колдовавшей над каким-то блюдом.
— Чеслав мне о вас много хорошего рассказывал, — мило улыбнулась девушка.
— Догадываюсь, что он приукрасил мои достоинства, — попытался пошутить я. Про себя же отметил, что вкус у парня на должной высоте.
Гости уже были готовы рассесться за широким столом, ожидали только мать невесты, которая ушла на берег порыбачить. Вскоре на пороге появилась и хозяйка латышской иномарки.
— Вот, одного только «оканя» поймала, — сказала гостья с легким акцентом.
Я неожиданно вздрогнул от такой интерпретации названия всем известной рыбы. Где-то уже подобное слышал…
Пытаясь вспомнить где, пристально вглядывался в Виолетту Сергеевну, такую же смуглую, как и дочь. «Если бы не ярко накрашенные губы, эта борющаяся с увяданием женщина была бы еще привлекательнее», — подумал я. Впрочем, не стал мучить себя воспоминаниями: память меня не подведет и в нужный момент высветит все сопутствующие такому событию детали. Так было уже не раз.
Показалось, что во взгляде хозяйки иномарки, сидевшей теперь почти напротив, мелькала какая-то настороженность, когда он задерживался на мне. На подобных мероприятиях всегда стараюсь избегать излишнего внимания к своей персоне. Сейчас тоже больше молчал и отделывался дежурными фразами.
Возвращаясь домой, спокойно вел внедорожник по лесной дороге, где нет ни светофоров, ни гаишников, а потому ничто не мешало мне вернуться к загадке, неожиданно возникшей на смотринах. Конечно, все участники мероприятия, в том числе я, считали, что Чеслав нашел себе достойную пару. Впрочем, это лишь внешнее впечатление, а как у них дальше сложится — никто не знает. Кстати, на роль фермерши больше тянет не Динара, а ее мать, Виолетта Сергеевна...
Когда лесной участок закончился и дорога весело взбежала на широкое поле, за которым можно разглядеть мою усадьбу и озеро, память услужливо вернула меня в далекое прошлое. Чтобы получше разглядеть его, остановил машину и вышел на простор.
…Тем летом находился в Калининграде по служебным делам. Когда завершилась командировка, коллеги посоветовали заехать на симпатичный балтийский курорт, чтобы присмотреть место для будущего отдыха. Так и сделал. Номеров в гостинице не оказалось, и я решил навестить здешнего начальника милиции, который, как мне сказали, был моим земляком. Дескать, он точно поможет с ночевкой. Борис Федорович охотно откликнулся на мою просьбу.
— Есть место в палаточном городке, — сказал он. Но, заметив, как я поморщился от его предложения, добавил, что это не обычные палатки, а двухэтажные деревянные домики.
Борис Федорович позвонил в администрацию палаточного городка, и место тут же нашлось. Мне выдали ключи, сказав, что моя комната наверху, а на первом этаже есть другой жилец. Выбора не было — заселился.
Вечером сосед снизу заявился подвыпившим и с симпатичной смуглянкой Виолеттой. Белобрысый мужчина Саша сказал, что с девушкой познакомился на улице всего час назад. Мне предложили составить им компанию, но я отказался, сославшись на усталость и плохое самочувствие.
Утром, когда спустился со второго этажа, вчерашние знакомые уже завтракали. Как мне показалось, похмелялись. Тогда девушка и произнесла:
— Копченого «оканя» есть не буду…
Стоп! Так неужели та давняя Виолетта теперь в усадьбе Чеслава в роли его будущей тещи? Имена могли просто совпасть, но этот «окань»… Тут же вспомнились слова, которые любил повторять один мой приятель: «Жизнь длинная, земля круглая».
Улыбнулся и тихо поблагодарил память за то, что не подвела и на этот раз. Однако радоваться тут было особо нечему: предстояло решить, рассказывать ли Чеславу о тех обстоятельствах, при которых когда-то встретил Виолетту Сергеевну. Его покойный отец любил повторять другую поговорку: «Яблоко от яблони недалеко падает».
Мои размышления длинным гудком прервал водитель лесовоза — пришлось освобождать ему дорогу. Съехал на обочину, а затем медленно покатил в сторону усадьбы. Вечером, расположившись в уютной беседке, продолжил рассуждения за своим фирменным чаем с травами и лимоном.
Летние вечера у нас особенно красивые. Люблю снимать и дневные облака, когда они вдруг выстраиваются неожиданными конфигурациями, но закаты над озером просто неописуемы. Такой был и сейчас. Краешек солнца, прежде чем укрыться за кромкой леса на противоположном берегу, окрасил полоску озера в малиновый цвет. Свежий ветерок доносил с соседнего луга бодрящий запах разнотравья...
Впрочем, какое мне дело до той Виолетты и нынешнего Чеслава? И почему я должен ломать голову над этой проблемой? Мало ли что когда-то было. Каждый выбирает себе дорогу сам. Разве кто-то приказывает солнцу посылать волшебный малиновый свет на озеро, чтобы он радовал и нежил мой взгляд? Кто помешает чуть позже круглой луне взойти над крышами наших жилищ и залить серебром окрестность? Мы — дети природы, а не какие-то боги.
Важно, чтобы в жизни было как можно меньше несчастий. И уж тем более не стоит подливать масла в огонь, от которого родным и близким может быть горячо. Жизнь сама все утрясет…
