Все реки текут в будущее

Мой сосед по усадьбе, бывший повар одного из латвийских ресторанов, решил отметить свой «промежуточный» юбилей в узком кругу родственников. Некоторые из них говорили, что на такую красивую дату, как шестидесятипятилетие, не стоит скупиться. Дескать, гулять так гулять. Однако Павел, в последние годы проживающий в одиночестве в родительском доме, старается, подобно мне, избегать шумных торжеств. И все же на скромное застолье собралось не менее полутора десятка человек. Стояли теплые майские дни, и праздник на свежем воздухе, в нашем красивейшем местечке, привлек многих и обещал вылиться в приятное во всех отношениях времяпрепровождение.

Не отказался от приглашения и я. К тому же понимал, что повар, не утративший свои профессиональные навыки, наверняка постарается преподнести гостям сюрприз в виде какого-нибудь особенного блюда. Так, собственно, и получилось…

коллаж юлии костиковой

Вечеринка была в разгаре, когда кто-то из гостей завел разговор о якобы предстоящем увольнении председателя местного сельскохозяйственного предприятия. 

— Трудно будет найти ему достойную замену, — сказал сидевший рядом со мной двоюродный брат Павла по имени Иосиф. 

— А вас-то за что убрали? — спросил вдруг его кто-то из гостей. — Вы же в свое время тоже занимали этот пост?

— Ну, не убрали. Сначала уволили, потом перевели на другую должность, — поправил его Иосиф Чеславович. — Но я хоть пострадал, можно сказать, из-за любви…

Заиграла музыка, и большинство гостей отправились танцевать. Оставшиеся же говорили о другом. Интересно, от какой такой любви пострадал родственник Павла в те, еще советские, времена? Я не мог не вернуться к теме и попытался выведать у Иосифа Чеславовича эту любопытную историю. Улучив момент, отвел мужчину в сторонку и попросил рассказать о том случае.

Иосиф Чеславович замялся и хотел уйти от разговора, но с профессиональным журналистом такой номер не пройдет. Помогло и хорошее настроение, с которым мужчина вышел из-за стола. Потому свой рассказ он все-таки начал.

— Каролина была моей одноклассницей, не особенно симпатичной, честно сказать, да и бойкостью не отличалась. И вот на выпускном вечере сама пригласила меня на танец. Потом попросила выйти с ней на улицу. Призналась в любви и попросила ее поцеловать. Не скажу, чтобы она мне нравилась, но стало жалко девчонку, к тому же лучшую ученицу класса. Выполнил ее просьбу, но холодно, после долгой паузы. Каролина, конечно, все поняла и убежала. Потом мы разъехались учиться. Она — в столицу, я — в наш областной центр. Как-то по жизни особо не пересекались, на встречи выпускников не приходили. Бежало время, и в общем-то забыл ту историю с холодным поцелуем. Но она догнала меня…

Я уже работал председателем сельскохозяйственного предприятия, когда к нам приехала проверка. И в ее составе Каролина Сергеевна собственной персоной! Вроде оба обрадовались нежданной встрече, но, увидев, с какой прытью работает эта комиссия, заподозрил неладное. К тому же прекрасно понимал, что найти недостатки в моем руководстве хозяйством не представляет великой проблемы. И их нашли… Однако я не ожидал, что в сопроводительной записке к отчету, где первой стояла подпись моей бывшей одноклассницы, будут такие откровенно уничижительные выводы. Даже завели уголовное дело. Пришлось приложить немало усилий, чтобы переквалифицировать обвинение. Меня все же уволили, к счастью, без волчьего билета, и районная власть подыскала мне неплохую новую должность. Однако было ясно, что из моей карьеры выпал какой-то весьма значимый болтик.

Позже один из руководителей района поинтересовался, чем же это я не угодил Каролине Сергеевне, ведь та при каждом удобном случае напоминала, что со мной обошлись слишком мягко. Она-то, кстати, вскоре после той проверки получила повышение по службе. 

Иосиф Чеславович попытался на этом закончить историю о последствиях холодного поцелуя на выпускном, но не тут-то было.

— Неужели вы так с этой дамой больше нигде и не встречались? — спросил я. — Не спросили, почему она так с вами поступила?

— Ну как же, — неохотно ответил мужчина. — Пересеклись как-то наши пути-дорожки. Приехал к вам в Минск на сельскохозяйственную выставку, и в одном из павильонов увидел Каролину Сергеевну. Долго не решался подойти и заговорить. А она, заметив-таки мой пристальный взгляд, поспешила развернуться и уйти. Сделала вид, что не узнала. Тогда я все же осмелел и догнал бывшую одноклассницу. Мы какое-то время просто смотрели молча в глаза друг другу, и — странное дело — в тот миг далекая невзрачная девчонка показалась красивой открытой женщиной, которую смог бы полюбить. Я к тому времени расстался с первой женой Альбиной и наслаждался холостяцкой жизнью. Спросил Каролину, не провести ли нам вечер в ресторане за воспоминаниями о школьных годах. И услышал:

— Мне нечего вспомнить. Это тот случай, когда говорят: воспоминаний много, а вспомнить нечего.

— Ну хорошо, — примирительно сказал я. — Поговорим тогда о нынешней жизни. Мы ведь все-таки одноклассники, земляки.

— Это тоже давно в прошлом, — холодно ответила Каролина. — И одноклассники, и земляки. А за нынешнюю встречу, Иосиф, большое спасибо. Спасибо и за тот холодный поцелуй на школьном вечере. С той поры ни разу не обожглась на мужчинах. У меня, кстати, замечательный супруг, и было бы неправильным проводить вечер наедине с другим, даже за воспоминаниями о прошлом.

Каролина наконец улыбнулась и протянула руку для прощания. Кольца на пальце, впрочем, не увидел, могла и соврать насчет мужа. Когда она ушла не обернувшись, я долго смотрел ей вслед. Понимал, что слишком завышенными оказались мои ожидания, когда предлагал романтический ужин женщине, которая сожгла наше прошлое. Да и было ли оно, совместное прошлое? Все-таки есть грустная правда в том, что в одну реку не войти дважды. 

Иосиф улыбнулся и дал понять, что наша беседа действительно окончена. К тому же напротив нас возникла рыжеволосая девушка в ярком платье в горошек. Незнакомка мне нравилась, но пригласила она на танец не меня. Иосиф — молодец, красиво вел свою партнершу в танце. Надо спросить у Павла, что за мадам. Что-то не видел ее здесь раньше.

Я направился к столу, где уже расставили горячие блюда. А вот и сюрприз от повара! К картошке каждому были поданы тарелочки с фирменным холодцом от нашего виновника торжества. Накануне он обмолвился об этом своем любимом блюде, но секретов не раскрывал. Никакой сложной рецептуры, но как же вкусно! Это довольно распространенная белорусская еда, однако в исполнении такого мастера, как Павел, — настоящий деликатес.

К ночи гости понемногу разъехались, кто-то остался в избе юбиляра. До моей усадьбы всего двести метров по неширокой дороге. Сейчас, когда круглая луна выглянула из-за туч, все окрестности казались залитыми серебром. Вновь вспомнилась история, рассказанная Иосифом Чеславовичем. Обиженная им Каролина оказалась права: со временем тает даже самая злопамятная любовь. В прошлом не остается ничего. И даже если есть что вспомнить, все это призрачно — нельзя ни притронуться, ни дотянуться. Никакая сила вам в этом не поможет. Не случайно все реки текут в будущее, и ни одна — вспять.