Мы, горожане, весной приезжая на дачи, обычно ведем разговоры о том, как отцвели яблони, будет ли хороший урожай ягод и другой «живности» на наших огородах. Прогнозы эти осторожные, но в целом оптимистичные. Конечно, многое зависит от природных капризов, но не менее важно, как мы обрабатываем участки, сколько труда и заботы вкладываем.
Сосед Павел сказал, мол, правильно поступили дочь и сын Надежды Ивановны, ушедшей от нас минувшей зимой, посадив на оставшейся без хозяйского глаза земле только лук и картошку. Лиза живет в российском Пскове, Леонид — в Латвии, и в наши отдаленные края, понятное дело, не наездятся. Кто теперь позаботится об огороде?
Однако все как-то забыли о клубнике, которая всегда хорошо росла в этом месте. По всему видно, и нынче даже без особого ухода готова принести неплохой урожай. Так и случилось.
Клубника не только полезная и вкусная, но и «быстрая». Долго на грядке не полежит и попросту сгниет. Проходя мимо участка покойной Надежды Ивановны, все обязательно обращали внимание на то, какие крупные и яркие ягоды уродились. Жалко было такое богатство!
коллаж юлии костиковой
Ко мне, словно к мировому судье, пришла за советом бабушка Мария:
— Скажи, Иванович, а что, если я соберу ягоды моей доброй подружки Нади да и сварю из них варенье? Когда Лиза, учительница, на своих каникулах сюда приедет, ей и отдам. Думаю, и Лене достанется, он тоже наверняка заглянет в опустевший дом.
— Думаю, это хорошая мысль, бабушка Мария, — ответил я. — Только работы вам будет много, вон своя клубника радует глаз.
— Ничего, мне к таким хлопотам не привыкать, — услышал в ответ. — Может, Павел немножко поможет. Только бы хуже не сделать…
— Это вы о чем?
— Лиза меня недолюбливает. От кого-то услышала, что я о ней плохо отзываюсь. Вот и косится с той поры, а характер у нее крутой. Как бы боком мне такая забота не вылезла. Как ни крути, чужое добро… Вдруг варенье мое не возьмет, что я с ним буду делать?
— Тогда я его заберу, — с улыбкой успокоил соседку. — Да не откажется. Я с ней поговорю, к тому же она учительница и сама знает, что так поступать некрасиво.
Заметил, что в наших краях уродилась и другая не менее нежная ягода — земляника. Коль уже речь зашла о ней, то расскажу, когда доводилось искренне дивиться ее неописуемой красоте и щедрости. В первый раз это случилось во время службы в армии. После утомительного марш-броска на природе командир отпустил нас передохнуть. На поляне я собирался прилечь, но, глянув вокруг, онемел: со всех сторон из зеленой травы на меня глазели рубиновые россыпи земляники. Какой же сочной и сладкой она была! Так много ягод в одном месте больше никогда не видел.
Другой случай произошел значительно позже. Мы с женой и дочерями отдыхали на берегу Струсто в Браславском районе, на даче у моего доброго знакомого. Кто там бывал, знает, что посреди этого красивейшего озера расположен остров. Когда-то жившие там люди летом до суши добирались на лодках, а зимой — на санях по льду. Сейчас остров пустует и радуется лишь гостям. Тот год тоже оказался неимоверно щедрым на урожай земляники: она, как в сказке, была повсюду. Хорошенько поработав своей небольшой семьей, вдоволь наелись крупной и сладкой ягоды. К слову, на следующий год в июне снова поспешили туда, но ни ягодника, ни, понятное дело, самой земляники не было вовсе. Куда она подевалась, никто так вразумительно и не объяснил. Но это я так, в качестве лирического отступления. Вернемся к нашей истории с клубникой.
Как-то вечером, когда разбирал снасти после рыбалки, соседка Мария пришла вся в слезах.
— Кто посмел обидеть такую прекрасную женщину! — воскликнул я с улыбкой.
— Вот ты все шутки шутишь, а мне не до веселья, Иванович! Елизавета приехала, но варенье из Надиной клубники взять отказалась. А я так старалась ей угодить… Выходит, похозяйничала без спроса.
— Не переживай, бабушка Мария, — успокоил соседку. — Заберет она это варенье, вот увидишь. Сегодня уже поздно, а завтра утром я с ней поговорю.
Летом на природе в любое время суток приятно чувствовать его нежность, но ничто не может сравниться с утренней свежестью, когда роса еще не высохла, а солнечные лучи полны ласковой бодрости. Елизавета возилась в палисаднике с лилиями, только набиравшими силу. В прошлом году эти горделивые красавицы порадовали своим достоинством, а нынче, похоже, подверглись нашествию каких-то насекомых. Я залюбовался спортивной фигурой зрелой женщины. Мы обменялись приветствиями, поговорили о погоде, и тут Лиза обратилась ко мне с просьбой:
— Хочу попросить у вас лодку на пару часиков. Я здесь с дочкой и ее женихом. Они-то еще дрыхнут, понятное дело. А днем хотели по озеру поплавать. Позволите?
— Разумеется, — улыбнулся ей в ответ, — но при одном условии.
Собеседница насторожилась, а я продолжил:
— Лиза, обещай, что возьмешь у бабушки Марии приготовленное для вас варенье. Она переживала, что клубника, как ни крути, чужая. Так старалась, да и неправильно это — обижать старого человека. Тем более подругу твоей матери.
Елизавета не без легкого смущения произнесла:
— Да я и сама уж подумала, что глупо отказываться от любимого лакомства из-за какой-то давней неприязни.
— Вот и ладненько, — ответил я. — А твои пусть приходят ко мне за веслами и ключами от лодки. День сегодня и вправду прекрасный для такой прогулки. И тебя с собой пусть захватят.
— Надо я им, — махнула рукой Лиза. — А можно, Иванович, я еще с одной просьбой к вам? Знаю, что матушку мою частенько свежей рыбой угощали…
— Было такое, — признал я.
— Не могли бы продать мне рыбки? Хочется к столу что-нибудь вкусненькое…
— Рыбой не торгую, — с легкой укоризной в голосе сказал я. — А вот угостить могу. Вчера как раз щуку хорошую выловил. Котлеты из нее будут знатные…
— Да я их готовить не умею…
— А ты Павла по-соседски попроси, — подсказал ей. — Уж кто-кто, а он толк в этом деле знает.
Ближе к обеду в поселок приехал Леонид на встречу с сестрой и племянницей. Узнав о сюрпризе с вареньем, который им устроила бабушка Мария, обрадовался и от души поблагодарил пожилую женщину. Ведь варенье они с подругой Надей варили по одному рецепту…
Мне хоть и коротко, но удалось пообщаться с Леонидом, расспросить о его жизни в Латвии.
— Трудно нам там, — откровенно ответил мужчина. — Вот хочу оглядеться, может, перееду сюда насовсем. Дело ведь к пенсии уже. И супруга Анна все чаще заговаривает о таком варианте. Ну а что… Да вот хоть клубнику будем выращивать и продавать. Смотришь, к семейному бюджету какая-никакая прибавка.
Незаметно лето подкралось к зениту. Не успеешь оглянуться, как промчится и его вторая половина. Все ускорилось… И в жизни, и в природе. Уже раскрылись георгины, гладиолусы, которые раньше только к началу учебного года красовались в своем неповторимом облике. Да и хризантемы, спутники осени, не хотят отставать от своих приятелей по клумбе. Куда такая спешка? Хорошо ли это, правильно ли? Никто не даст вам ответа.
Здесь, на самом краешке земли белорусской, в очаровательном безмолвии подумалось: где-то происходят великие события, разворачиваются жестокие драмы, а где-то вершится тихое добро, сродни тому, что сделала моя старенькая соседка с вкусной и такой знакомой нам клубникой. Может, так и задумано Небом?
