Или, бег с горящей бочкой, который каждый ноябрь практикуется в Оттери-Сен-Мэри вот уже почти 420 лет. Бочки наполняют соломой и бумагой и поджигают — с ней нужно еще и бежать, держа ее в руках или пытаясь катить, когда она уже окончательно охвачена огнем. Все это в орущей толпе и на улицах города. Так британцы празднуют спасение парламента в 1605 году, когда дворянин Гай Фокс и заговорщики в подвале здания спрятали 35 бочек с порохом…
Первый официальный мышелов
Но есть в Британии и вполне милые и мирные традиции. Например, присваивать звание Главного мышелова правительственной резиденции (англ. Chief Mouser to the Cabinet Office) коту, официально проживающему в резиденции премьер-министра Великобритании на Даунинг-стрит, 10.Правда, первый и пока последний раз такое звание официально было присвоено только одному коту — Ларри, который занимает эту должность с 2011 года до сегодняшнего дня. Кошки, которых, как говорят англичане, нанимали мышеловами в резиденцию британского правительства, жили в резиденции аж с XVI века. А официальные записи о них начали вести лишь с 1929 года. К 2011-му хвостатые и до званий «дослужились».
3 июня 1929 года Казначейство официально, в письменном виде, разрешило руководителю персонала резиденции «тратить 1 пенни в день на содержание кошки». В апреле 1932 года содержание увеличилось до 1 шиллинга 6 пенсов в неделю, а к началу XXI века содержание мышелова обходилось в 100 фунтов стерлингов в год.Коты, живущие в резиденции, не всегда принадлежат действующему премьер-министру, да и срок полномочий кота редко совпадает со сроком полномочий премьер-министра. Дольше всех прожил на Даунинг-стрит Питер III (напоминаю, что это кот) — целых 16 лет. За это время он пережил пятерых премьер-министров: Клемента Эттли, Уинстона Черчилля, Энтони Идена, Гарольда Макмиллана и Алека Дугласа-Хьюма.
Бывали на Даунинг-Стрит и периоды «бескотия». Так, с 1997 по 2007 год котов в резиденции английского премьер-министра не было. Потом два года в резиденции жила кошка тогдашнего канцлера Казначейства по имени Сибилл. И до появления в 2011 году Ларри мышей и крыс на Даунинг-стрит больше никто не ловил. А они так обнаглели, что вылезали даже днем и даже в присутствии журналистов. Тогдашний британский премьер Дэвид Кэмерон вынужден был поехать в приют и выбрать кота. Так в резиденции появился Ларри.
На сегодняшний день 17-летний полосатый с белым кот, который заселился в резиденцию под номером 10, также пережил пятерых премьер-министров — Дэвида Кэмерона, Терезу Мэй, Бориса Джонсона, Лиз Трасс и Риши Сунака. А Кир Стармер стал его шестым премьером, что позволило Ларри считаться первым по количеству премьер-министров, с которыми он делил резиденцию.Согласно опросам общественного мнения, Ларри популярнее любого из премьер-министров, ради которых он ловил мышей и крыс на Даунинг-стрит. И это, в принципе, можно понять — популярность Мэй, Сунака, Джонсона действительно была крайне низка, а у Трасс она вообще стремилась перейти к отрицательным значениям. Коту, который принадлежит к тому счастливому племени, представителей которого любят почти все, несложно было конкурировать с не самыми умными и поэтому не самыми популярными представителями рода человеческого.
Медиастратегия для реагирования на смерть кота
Сегодня британцы переживают за то, что Ларри уже достаточно стар, а на его голову свалились не только новый премьер с семьей, но и его коты. У Стармеров уже был спасенный из приюта кот по имени ДжоДжо, но Кир купил еще одного — голубоглазого сибирского котенка по кличке Принц. Дети просили немецкую овчарку, но папа решил, что третий кот значительно лучше.Правда есть проблема — в бронированной двери резиденции невозможно прорезать кошачью дверцу. Об этом пошутил сам Стармер. А британский политик, член Лейбористской партии Иэн Мюррей вообще обидел Ларри, заявив, что «он самое несчастное животное, которое вы когда-либо встречали в своей жизни. Я не удивлен, учитывая, с кем ему пришлось жить последние десять лет». Так Мюррей «отомстил» Ларри за то, что тот избегал фотосессии с новыми депутатами-лейбористами и даже не желал, чтобы они его гладили.Иэн Мюррей заявил журналистам, что все-таки погладит Ларри, хочет он того или нет. Однако политик не одинок в своей неудаче — расположения Ларри не удалось добиться и Лиз Трасс. И тут его мало кто осудит.
А в августе этого года The Times сообщила, что правительство Великобритании готовит медиастратегию для реагирования на смерть Ларри — чрезвычайно пожилой кот в последнее время выглядит не очень, да и настроение у него такое же. Кота можно понять, мало того, что возраст, так вокруг гоняют два молодых конкурента, которые не дают тебе спокойно дожить оставшиеся дни в тишине и покое.
За свою жизнь Ларри мирно жил вместе с двумя собаками: Новой, рыжим лабрадором семьи Сунак, и джек-рассел-терьером Дилин, принадлежащей семье Джонсон. И, вполне возможно, спроси кто-нибудь его мнения, он предпочел бы, чтобы вокруг него скакал щенок немецкой овчарки, а не вот это вот кошачье разнообразие. Но мнения даже Главного мышелова на Даунинг-стрит никто не спрашивает. Тут Ларри и обижаться не на что — в Британии давно ничьего мнения ни по каким вопросам не спрашивают. Особенно обычных англичан. А тут всего лишь кот.
Сами англичане по-доброму переживают, что животные, принадлежащие семье Стармера, только ускорят кончину Ларри. А правительство Британии готовится к смерти главного кота страны, целую медиастратегию выстраивают. Это, конечно, мило. Но в Англии столько человеческих проблем, что на их фоне преувеличенное внимание к здоровью и настроению Ларри выглядит как попытка отвлечь граждан от собственных неурядиц. Странные они, эти англичане. А кота с Даунинг-стрит и мне жалко, пусть бы еще пожил старичок.
