Ежедневно над его домом пролетали боевые самолеты: недалеко от города находился тогда военный аэродром. Дядя Саши (отец нынешнего министра торговли Беларуси Александра Иванкова) во время войны был летчиком, что тоже очень много значило. Все это вместе взятое привело к тому, что паренек решился подать документы в Борисоглебское высшее военное авиационное училище летчиков имени В.П.Чкалова, находящееся в Воронежской области.
Знаменитое учебное заведение стало его взлетной полосой. С годами Саша Иванков — Александр Петрович — настолько профессионально вырос, что вошел в число лучших асов Беларуси. Он первый в своей афганской части получил боевой орден — взлетел под обстрелом моджахедов и разбомбил вражескую огневую точку, обеспечив посадку в Кабульском аэропорту самолета с высокопоставленной делегацией. И — один из немногих белорусских летчиков вывел в космонавты своего ученика.
Зовут парня Сергей Залетин. Это тот самый российский космонавт, который в 2000 году готовил орбитальную станцию “Мир” к затоплению. Азам летного искусства Залетина обучил именно Иванков, занимающий сейчас должность начальника службы безопасности полетов командования ВВС и войск ПВО Республики Беларусь. Тогда Александр Петрович служил летчиком-инструктором в Борисоглебском училише, а Сергей был курсантом. Пересеклись они на втором курсе на учебных полетах, когда начинающие летчики осваивали крылатый Л-29. Потом прошло много лет, и ученик превзошел учителя...
— Выделялся ли этот курсант из числа других? — интересно было узнать у полковника Иванкова. — И можно ли было тогда предположить, что он так далеко пойдет?
— Очень даже выделялся, — без раздумий ответил Александр Петрович. — С первых же месяцев после нашего знакомства стало очевидно, что из него получится выдающийся летчик. Он очень быстро начал летать самостоятельно на учебном самолете, хорошо усваивал теоретическую часть, демонстрировал прекрасные спортивные результаты и вообще производил впечатление яркой личности. Даже в самых сложных ситуациях не терял хорошего расположения духа: его, бывает, ругают, а он все равно улыбается.
Восприимчивость к замечаниям со стороны — главное в характере как летчика, так и космонавта. Мы можем ошибиться всего раз, так что готовность учитывать накопленный товарищами опыт поможет человеку в небе не совершить единственной роковой ошибки. Советовал бы всем мальчишкам тренировать себя с детства — прислушиваться к замечаниям родителей и педагогов... Тогда, став взрослыми, они будут лучше понимать инструктора.
Сергея Залетина я сейчас уже могу назвать не только учеником, но и другом. Между нами всего шесть лет разницы, и мы уже давно на равных — общаемся через Интернет. В космосе он был два раза, в общей сложности 83 суток и 16 часов, правда, сейчас он уходит из космонавтики — в депутаты.
Курс на осуществление мечты... В далеком детстве он был выбран правильно, поэтому десятилетия, связанные с летным делом, пролетели для Александра Иванкова словно один МИГ. Подарив ему 2,5 тысячи часов счастья, или 100 суток в небе над землей — такой разной и такой прекрасной, если сложить вместе налет часов. Не случайно его любимый снимок не тот, где он в парадной форме с двумя орденами на груди, а тот, где он в шлеме и комбинезоне садится в кабину самолета.
Космонавтом ему, правда, стать не довелось, но у него такое впечатление, что частичка его романтической души все же побывала в космосе...
“Саша, ты был и остаешься лучшим!”
Белорусский летчик Александр Иванков, подготовивший российского космонавта, советует всем ребятам: хотите полететь в космос — слушайтесь родителей и будьте усердными в учебе.Еще в 5-м классе Саша Иванков из Хотимска, что в Могилевской области, прожужжал все уши одноклассникам и учителям: он хочет стать летчиком. Самое яркое его детское впечатление — полет в самолете с мамой, когда он впервые увидел землю с высоты. Вид в иллюминаторе его просто поразил. Вместе с тем Земля ему показалась беззащитной, и по какому-то детскому наитию он решил: когда вырастет, будет ее защищать.
