64-летний Хили успел поработать в правительстве Тони Блэра (1997—2007), в том числе на посту заместителя министра финансов (2002—2005). До избрания в палату общин в 1997 году Хили, окончивший Кембриджский университет, был директором по общественным кампаниям Британского конгресса тред-юнионов. В 2003-м поддержал вторжение войск США и Великобритании в Ирак.
В мае Джон Хили посетил Киев, где заверил украинские власти в продолжении курса на их поддержку в случае прихода к власти лейбористов. Новый глава британского военного ведомства выступает за увеличение расходов на военные нужды до 2,5 процента ВВП (в настоящее время они составляют примерно 2,3 процента ВВП).
