Британец Найджел Робертс первый раз приехал в Беларусь в ноябре 2001–го. А затем еще раз. И еще. Итого 35 визитов за последние 17 лет. Успел вдоль и поперек изучить не только Минск, но и все областные города, посетить музеи и национальные парки, познакомиться с нашей кухней и настоящими белорусами — гостеприимными, щедрыми, трудолюбивыми. И так увлекся, что однажды решил открыть Беларусь всему англоязычному миру. В 2008 году Робертс выпустил первый путеводитель по синеокой — книга моментально разошлась тиражом 405 тыс. экземпляров. Спустя три года свет увидела вторая редакция — и снова 400 тысяч копий с прилавков смели практически подчистую. За второй версией последовала третья, а совсем недавно свет увидело четвертое, дополненное и расширенное, издание. Теперь мистер Робертс смеясь называет себя писателем, цитирует Короткевича и Шагала и с любовью рассказывает о вечно молодом, но стремительно меняющемся Минске.
Недавно Найджел Робертс стал специальным гостем программы «Взгляд на Беларусь» телеканала «Беларусь 24». Вместе с писателем съемочная группа проекта прогулялась по столице, продегустировала драники с мороженым и заглянула на обновленный стадион «Динамо». Сейчас по предложению Министерства спорта и туризма британец готовит специальное издание ко II Европейским играм.Из юристов — в литераторы и путешественники. Прежде чем Найджел Робертс решил поменять 30 лет юридической практики на новый для себя опыт — исследовательский и писательский, путь, рассказывает, проделать пришлось основательный. 17 лет назад британец впервые приехал по работе на Гомельщину, в маленький город Ветка. И был поражен: многие вещи напомнили ему СССР, где он был в начале 1990–х:
— Казалось, что я совершил путешествие во времени. Сейчас мне очень стыдно за те слова. Чем чаще я приезжал, тем больше понимал, как ошибался сначала. За эти годы Беларусь сильно изменилась — и я буквально на себе ощутил все эти трансформации. Раньше, например, чтобы добраться из Минска до Гомеля, приходилось проводить в поезде по 5 часов. А сейчас всего 3 часа в дороге — и ты уже на главном гомельском вокзале. И знаете, вся Беларусь сегодня напоминает мне эти поезда. Были старые и медленные — превратились в комфортабельные и скоростные. Из страны, застывшей во времени, Беларусь выросла в динамичную, оживленную и энергичную.
— Почему–то именно в ней я чувствую себя самым обычным белорусом. А это очень важно для меня как для автора путеводителей. Когда я впервые сюда приехал, о стране практически ничего не знал. Не было англоязычных путеводителей, сайтов, даже обычных туристических отзывов было очень мало — из–за дорогих виз в Беларусь мало кто ездил. Сейчас такой проблемы нет — покупай билет на самолет и прилетай.
После нескольких визитов, вдохновившись нашей природой, городами и людьми, Найджел решил стать тем, кто напишет первый путеводитель на английском языке для таких же, как он сам, туристов, решивших однажды исследовать такую далекую и загадочную страну — Belarus.
— В любую поездку всегда беру с собой блокнот и фотоаппарат. И однажды, устав читать стереотипные статьи о Беларуси в англоязычной прессе, решил сам написать о ней, рассказать о своих впечатлениях, опыте, ощущениях. К тому моменту я уже успел побывать во многих городах, изучить музеи. На мой взгляд, собственный опыт для писателя, да еще и автора путеводителей, — это самое важное. Когда вышел мой первый путеводитель, я очень надеялся, что он станет тем окном, сквозь которое иностранцы смогут взглянуть на Беларусь.
Каждое издание — это новая, дополненная и с любовью рассказанная история о нашей стране и ее жителях. Помимо стандартной информации, мистер Робертс с удовольствием делится с читателями личным опытом. Например, о качестве белорусских продуктов:
— Не понимаю, как вы это делаете: все, что я покупаю в магазине, по вкусу как настоящая домашняя еда! Хлеб как из печки, молоко, сметана — свежайшие, мясо — без добавок и химии. То же самое касается картошки. Ем — и она настоящая, деревенская. Я обожаю белорусские продукты и кухню, всегда советую гостям пробовать местные блюда. Сам люблю драники, борщ, мачанку. Как, наверное, и любой белорус. Хотя знаю, что вы не едите их дома каждый день — это, конечно, еще один стереотип.
В Беларусь Найджел приглашает всех иностранцев: мол, никогда не поздно сделать первый шаг и познакомиться со страной поближе. Подсадил на Беларусь энергичный джентльмен и всех своих родных. Его сын Джордж, например, сейчас живет в Минске, преподает английский в одной из школ. А сестра Джорджия некоторое время работала в Ветке — волонтерила в детском реабилитационном центре.
ПРЯМАЯ РЕЧЬ
Найджел Робертс, автор путеводителей по Беларуси:
— Белорусская природа — это просто чудо света. В один из своих недавних приездов довелось побывать на Полесье. Мне сложно объяснить словами, на это место магическое, мне кажется, там происходит какое–то волшебство. Витебск — город художников, где родился выдающийся Марк Шагал. В Гродно — старинные костелы. А Ветка? Таких музеев, как местный музей старообрядчества и народных традиций, нигде в мире больше не сыщешь. Но самое интересное, что каждый раз я нахожу в этих и других городах, где уже бывал, что–то новое, вдохновляюсь ими все больше и больше. Здесь можно увидеть многое из того, чего больше нигде нет, в том числе и в соседней России.
