Мария родилась в те времена, когда само слово «церковь» произносилось с оглядкой. Мама была школьной учительницей, и ее вера в Бога не приветствовалась. И все же она смогла преподать уроки духовности ученикам и собственной дочери. Верующей была и няня, которая привезла впервые маленькую Марию в Жировицы – к Чудотворной иконе Жировицкой Божией Матери. А позже семья Глуховых переехала сюда на постоянное место жительства.
– Я выросла в монастыре, – говорит матушка Гавриила, – поэтому мне кажется, что мой путь в монашество берет начало с самого раннего детства.
Едва заканчивались занятия в школе, как прилежная ученица Мария Глухова бежала в монастырь, чтобы душой вобрать другую науку, которую могла почерпнуть именно здесь, – науку веры.
В обители жили сестры, которые нашли здесь приют после закрытия в 1960 году Гродненского Свято-Рождество-Богородичного монастыря и передачи его под музей атеизма. Девочку полюбила схиигумения Гавриила (Рисицкая), настоятельница бывшего в изгнании Гродненского монастыря. Особенными были для Маши подарки из рук схиигумении, которые она получала на Пасху, Рождество, в День ангела.
Одному Богу известно, какие мысли были у старицы, умудренной жизненным опытом и подкрепленной молитвенной силой в те моменты, когда шаловливая отроковица Мария сидела у ее ног. Чувствовала ли матушка, что она внутренне, духовно как бы передает бразды правления будущей игумении, благословляя ее на монашеский и игуменский путь? Удивительным кажется и такое совпадение: схиигумения Гавриила скончалась в один из дней рождения Марии – будущей игумении Гавриилы…
После окончания школы Маша уехала в Ленинград, где поступила в военно-медицинский техникум. А после смогла осуществить свою давнюю мечту – была принята послушницей в Рижский монастырь.
Матушка Гавриила (Глухова), у которой уже был опыт исполняющей обязанности настоятельницы Горнего монастыря при Русской Духовной Миссии в Иерусалиме, несла послушание в Московской Патриархии, когда Владыка Филарет отправил ее в Гродно – посмотреть, что стало с обителью, которой местные власти намерены вернуть прежний статус. Было это в начале 90-х годов.
Матушка вспоминает, что ехала она в этот город, не будучи уверенной, что ей уготована миссия игумении Свято-Рождество-Богородичного монастыря. Но когда переступила порог музея и увидела, что на месте алтаря бывшего монастыря размещается выставка, как ей показалось, «слишком откровенных» фотографий, вмиг приняла решение.
Вспоминает, как начиналось возрождение монастыря шестнадцать лет назад. Первая молитва проходила на улице – от прежнего монастыря почти ничего не осталось. Но само место было благодатное, ведь на протяжении многих веков здесь возносилась молитва.
Монастырь был основан в ХVII веке на месте Свято-Пречистенского православного соборного храма, который с введением унии был обращен в униатскую церковь. А по свидетельству исторических документов, на этом месте Пречистенский православный храм – вначале деревянный, потом каменный – был возведен уже в ХII веке.
В 1843 году, спустя 4 года после упразднения унии на Полоцком соборе, в пустующий Гродненcкий монастырь из Оршанского Успенского монастыря были направлены шесть монахинь во главе с игуменией Афанасией. Судьба обители была драматична: на монастырь обрушивался пожар, дважды только за XX век он закрывался, подвергался разрушению и осквернению. И вновь возрождался…
Сейчас этот монастырь, расположенный в центре Гродно, подобен островку: вокруг бурлит мирская жизнь, а здесь, кажется, даже время течет иначе. Заботливыми руками любящих свою обитель сестер и при поддержке многих людей, оказавших благотворительную помощь обители, этот островок духовности за шестнадцать лет превращен в цветущий сад. Здесь находишь утешение, обретаешь духовную силу.
В обители хранится Чудотворная Владимирская – Мироточивая икона Божией Матери. Монастырская летопись свидетельствует, что многие люди получили от нее исцеление от болезней и скорбей. С разных уголков Беларуси и зарубежья едут паломники, чтобы приложиться к святыне. А чудотворную икону Божией Матери «Всех скорбящих Радость» передал на вечное хранение монастырю в 15-летнюю годовщину его возрождения Патриарх Московский и всея Руси Алексий II.
С 2002 года Гродненский Свято-Рождество-Богородичный монастырь получил статус ставропигиального и перешел в непосредственное подчинение Патриаршему Экзарху.
– С момента начала возрождения монастыря и по сей день, – говорит игумения, – митрополит Филарет мудро окормляет Гродненскую обитель, по-отечески вникая во все проблемы монашеской жизни.
Игумения Гавриила за духовные труды в возрождении обители удостоена наград Русской, Белорусской и Польской православных церквей. Матушка видит в содеянном промысел Божий и считает, что благодаря сокрушенным молитвам монашествующих, прихожан и всех приходящих в святую обитель и возродилась эта святыня Православия.
Игумения Гавриила написала книгу об истории и судьбе обители, посвятив ее светлой памяти всех сестер Гродненского Свято-Рождество-Богородичного монастыря. И, конечно, схиигумении Гаврииле (Рисицкой), матушке, молитвами и духовным благословлением которой та отроковица Мария, ныне игумения, и вступила на монашескую стезю.
– Наши предшественницы, – говорит матушка, – имели чистое, незлобивое сердце, обладали детской прямотой и искренней, глубокой, светлой любовью к Богу и ближним, чего так не хватает современному монашествующему. Находясь с ними, человек ощущал свое опасное, горделивое убожество, хоть на малое время становился чище. Появлялось желание быть хоть чуточку похожим на них – таких светлых, радостных и благодарных Богу за все: и за скорбь, которую все они испытали с лихвой, и за радость того, что они – Невесты Христовы.
