Иллюстративное фотоГлава государства отметил, что в период оккупации все гарантии национально-культурной жизни в составе польского государства остались лишь на бумаге:
— У Западной Беларуси не было даже самой относительно малой автономии. Белорусская культура существовала в условиях постоянной борьбы за выживание. Стали исчезать национальные школы, театры, газеты. Уничтожалась нация. Жертвами бесчеловечных репрессий стали свыше 3 тысяч заключенных по политическим мотивам. Пыткам и заточению в концлагерях и тюрьмах подвергались те, кто не желал ополячиваться, разговаривал, молился и пел колыбельные песни детям на «матчынай мове». 17 сентября 1939 года панские оковы пали под натиском исторической справедливости.
Освободительный поход Красной армии позволил воссоединиться и семьям, и насильственно отторгнутым территориям.
При этом Президент обратил особое внимание на то, что и белорусы не сидели сложа руки, покорно ожидая, когда их придут освобождать:
— Все это время наши предки держались за свои корни и землю, передавая из поколения в поколение память и историю своего древнего рода. Наши язык, вера и духовное единство не дали забыть, кто мы есть на самом деле. Это и сделало их сильнее. И ничто не могло остановить белорусов: ни угрозы панов, ни политические границы. Закаленные в национально-освободительном движении, наши героические предки стали непреодолимым щитом белорусского сопротивления на пути фашистской навалы в годы Великой Отечественной войны, восстановили страну из пепла в послевоенные годы, преодолели хаос 90-х и построили суверенное и независимое государство. Впервые в своей истории. Не только построили, но и сохранили его. И это сделали мы с вами. В том числе и сидящие в этом зале.
