Нежданных гостей не люблю, особенно незнакомых, но эта троица не могла меня не заинтересовать. Приглядевшись, понял, что ко мне заглянул сын моего армейского друга. Чеслав, держа в руках ведро с какими-то ягодами, пригласил обеих дам следовать за ним.
Приезду молодого человека, прошедшего военные дороги Сирии и после ранения уволившегося в запас из российской армии, я был рад. Слышал, что он осел в усадьбе неподалеку, которую оставил ему отец. Сам собирался навестить парня в ближайшее время (по слухам, он недавно попал в какую-то передрягу). И вот тебе на! Такой визит знакомого, да еще в компании двух красавиц.
— Элеонора Викторовна, — представил мне Чеслав ту, что постарше. — А это Лика, ее дочь. — Он перевел взгляд на явно смутившуюся девушку. — Ну а это, Элеонора Викторовна, тот самый хозяин усадьбы и по совместительству писатель, с которым вы просили познакомить, ссылаясь на то, что являетесь поклонницей его творчества.
Тут уже пришла моя очередь смущаться оказанным моей особе вниманием. Справился я с этим довольно быстро и перевел глаза на ведро с голубикой.
— Одно ведро от Элеоноры Викторовны досталось мне. Несколько лет назад она переехала из столичной квартиры в отдаленную деревеньку на Гомельщине, взялась за фермерское дело. Дом возвела, высадила молодой сад. Вот приехала с дочерью меня поблагодарить за помощь после того урагана. Лика вылечилась и почти не хромает. Ну а второе ведро вам.
Мне нравится эта полезная и вкусная ягода. Я даже сам высадил три куста у себя на участке, и нынешним летом на одном из них появились голубички. Правда, пока только две… Что делать с теми, что привезли гости? Обязательно угощу соседей: Павла с Генрихом, бабушку Маню. Пусть привыкают к такому деликатесу, а там и мои кусты разрастутся.
Элеонора Викторовна с дочерью пошли на берег озера, а мы с Чеславом продолжили беседу на свежевыкрашенной скамейке у клумбы. Тогда и услышал историю, в которой довелось отличиться майору запаса в уже мирное для него время…
Та буря, что застала врасплох две пары молодых людей, путешествующих по прекрасным местам Витебщины, налетела в полуденный час, когда они расположились в уютной палатке на берегу озера. Ребята даже вздремнули, а потому не заметили, как мрачные тучи сбивались в зловещую кучу. Ветер внезапно усилился, и его мощные порывы попытались опрокинуть палатку. Непогода набирала силу. Надо было принять решение: оставаться в ненадежном укрытии или поискать безопасное место. Но где же оно могло быть сейчас? Раскаты грома все приближались, и казалось, грохотало уже над головами. Одна из пар все-таки выбралась наружу и попыталась укрыться под огромным дубом, росшим неподалеку. При очередном порыве рассвирепевшего ветра старая береза не выдержала натиска и упала практически на палатку, которую как раз пытались покинуть Лика и ее парень. Им повезло… Ствол дерева рухнул совсем рядом, но одной из ветвей девушку все-таки придавило. Казалось, ветер начал стихать, и друзья бросились вызволять попавшую в опасную ловушку подругу.Они старались, но тщетно. Девушка была словно рыба в сети. Приятель Лики принял правильное решение. Он со всех ног бросился в сторону видневшейся вдали усадьбы Чеслава. Запыхавшись, молодой человек бессвязно пытался объяснить хозяину дома, что произошло. Бывший военный быстро оценил ситуацию и, накинув плащ, пошел в сарай за бензопилой. Однако все то время, пока они торопливо двигались к месту происшествия, Чеслав пытался вспомнить, есть ли в ней бензин. Повезло. Даже в таких экстремальных условиях инструмент не подвел. Он работал четко и быстро, а ребята помогали. Освободив Лику из березовой ловушки, Чеслав бегло осмотрел девушку и понял, что нога в одном месте, скорее всего, сломана. Всей компанией не мешкая направились в усадьбу Чеслава. Он усадил пострадавшую в свой автомобиль и отвез в районную больницу, где девушке оказали помощь.
Ребята заночевали у Чеслава, а на следующий день переправили во двор усадьбы потрепанную стихией палатку и велосипеды. Отсюда их забрали родственники, узнавшие о неприятном происшествии. Им всем еще повезло: в те грозные часы были и серьезные жертвы...
С озера вернулись Элеонора Викторовна с Ликой. Обе женщины показались мне еще красивее, чем при первом взгляде. На щеках девушки выступил такой же румянец, как и у матери.
Сосед Павел, главный повар одного из латвийских ресторанов, а теперь и хуторского поселка, у нас умница. Пока мы вели светские беседы, приготовил замечательный полдник. Я вспомнил, что в кастрюльке осталось достаточное количество моего экспериментального фасолевого супа с маслятами. Гости оценили наши старания — дружно опустошили тарелки.
Разговорчивей всех оказалась Элеонора Викторовна, и к концу трапезы я узнал о ней немало любопытного.
— Заниматься бизнесом пыталась еще в большом городе, — рассказывала женщина. — После того как муж несколько раз оставил меня практически без копейки после очередного проигрыша в казино, ушла от него. Благо было куда. К тому времени меня полюбил достаточно обеспеченный человек, и мы с Ликой переехали к нему. Судьба или, если хотите, фортуна повернулась ко мне лицом: я умудрилась даже, не поверите, выиграть неплохую сумму в лотерею, хотя в это обычно не верила. Казалось, мы с дочерью высадились, так сказать, на солнечном берегу. Увы… В один из обычных дней мой второй супруг буднично так сообщил, что встретил свою первую любовь, и намерен нас оставить. В качестве утешения, впрочем, мне причиталась неплохая сумма. Но чем заняться дальше? После одного сюжета по телевизору пришла в голову идея попробовать фермерство. Похоже, получается. Но в жизни ведь не бывает безупречно ровной дороги. Вот чуть не случилось несчастье с единственной дочерью. Спасибо Чеславу…
— Да ладно, — смущенно отмахнулся сын моего старого приятеля и сменил тему, пригласив всех нас на свое сорокалетие. — Хотя такую дату не принято отмечать, но мы нашу встречу обозначим как-нибудь по-другому. К тому же я человек несуеверный.
Я хотел освободить ведро от голубики и вернуть его хозяйке, но она попросила этого не делать.
— Будет повод заехать к вам еще раз, — с милой улыбкой произнесла гостья, а на щеках снова заиграл красивый румянец, омолодив ее лет на десять-пятнадцать.
У Чеслава рыбы хватает, а вот Элеоноре Викторовне я решил преподнести трехкилограммовую щуку в качестве ответного презента. Наверняка из нее получатся вкусные котлеты.
Гости разъехались, а я тихим августовским вечером продолжил размышлять о хорошем. Такое тоже случается с нами. Разве не молодец Чеслав, что в критической ситуации проявил лучшие мужские качества? Молодец и Элеонора Викторовна, что не раскисла и выбрала новый путь в жизни, хотя пришлось начать с нуля.
Синий вечер окончательно опустился на землю. Ночные фиалки на нашей клумбе уже отцветали, но по-прежнему наполняли округу нежным ароматом. Вылетели из своих укрытий летучие мыши. Недавно я обнаружил, где они прячутся днем. Оказывается, совсем рядом, на чердаке тетушки Регины. Похоже, она даже не догадывается. Наверное, и не стоит рассказывать об этом: и сама испугается, и мышей растревожит. Пусть все идет своим чередом…
