Для Арины Соболенко это был уже четвертый Итоговый турнир в карьере. Увы, выступление на нем получилось не блестящим. На групповом этапе белоруска победила китаянку Чжэн Циньвэнь и итальянку Ясмин Паолини, а затем уступила представляющей Казахстан Елене Рыбакиной, но все же вышла в полуфинал. Уже в тот момент судьба места на вершине мирового рейтинга была определена: после того как полька Ига Швентек на групповом этапе уступила американке Кори Гауфф, она утратила шансы сдвинуть Соболенко с вершины. Несмотря на две победы на предварительной стадии, полька не смогла выйти в полуфинал, а белоруска на этой стадии проиграла Гауфф — будущей победительнице соревнований. Арина, впрочем, не стала посыпать голову пеплом. Punto de Break цитирует спортсменку:
— Я выиграла два турнира «Большого шлема», стала первой ракеткой мира и закончила год первой ракеткой мира, чего хотела в прошлом году, но не добилась. Я очень жду следующий год. Хочу продолжать стремиться к большему и пользоваться моментами, которые у меня были в этом сезоне. Продолжу работать над своим менталитетом, работать над своей игрой. Постараюсь быть свежей в начале сезона, чтобы показать свой лучший теннис уже в Австралии.
Арина, впрочем, несколько скромничала, вспоминая достижения в этом сезоне. Помимо побед на Открытом чемпионате Австралии и Открытом чемпионате США белоруска выиграла престижные турниры в Цинциннати и Ухане, дошла до финалов состязаний в Брисбене, Мадриде и Риме. Несмотря на переживания, связанные с личной жизнью, и повреждение плеча, вынудившее ее сделать перерыв, в этом году она вышла на совсем другой уровень. Об этом говорят и конкурентки. Кори Гауфф, к примеру, после полуфинала Итогового турнира отметила, что Соболенко не просто так первая ракетка мира…
В этом сезоне Арина Соболенко победила в 56 матчах из 70 проведенных. В сумме ее призовые за год составили 9 729 260 долларов! В обновленном мировом рейтинге Соболенко по-прежнему опережает Швентек на 1046 очков. Кстати, Арина — всего 16-я теннисистка, кому удалось завершить сезон в статусе первой ракетки мира. Когда белоруска впервые в карьере возглавила рейтинг WTA осенью прошлого года, на вершине она продержалась всего восемь недель. Сколь долгим будет ее пребывание в статусе теннисной королевы, узнаем уже в новом сезоне. Сама же теннисистка о лидерстве говорит так:
— Я всегда хотела доминировать в туре, как это делала Серена Уильямс, как долго это удавалось Иге Швентек. И она все еще близка ко мне — кто знает, как будет дальше. Но это действительно вдохновляет, и, конечно, я хочу доминировать в туре. Я стараюсь сосредоточиться на себе, на самосовершенствовании, чтобы убедиться, что у меня есть все инструменты, чтобы быть лидером, — говорит Арина.
