Пришел черед рассказать о мелотрии шершавой. А еще этот овощной экзот зовется мышиная дыня, мексиканский миниатюрный арбуз, мексиканский кислый огурец, кислый корнишон, мини-огурец, африканский огурчик.
Дыня с заячьей капустой
Все названия отражают внешний вид и свойства этого необычного пришельца из Африки. Выглядит он, как огурец. И листья такие же шершавые. Поэтому в его названии и присутствует слово «шершавая». Плоды мелотрии всего до 4 см длиной, но собирают их маленькими и неперезрелыми, размером всего до 2 см. Расцветка у малышей крапчато-полосатая, как у арбуза. На вкус мелотрия напоминает то ли огурец, то ли мякоть дыни возле корки, но с кисловатым привкусом из-за кислой, как заячья капуста, кожицы.Редис а-ля картошка
Но это еще не все. Оказывается, мелотрия образует клубни, похожие на удлиненную картошку. На вкус они — что-то среднее между редиской и огурцом, употребляют в салатах. Долго не хранятся, поэтому их используют по принципу «что выкопал, то сразу и съел». Лучше начинать выкапывать клубни в сентябре — октябре, когда огурчики отойдут. С одного растения собирают до 6 кг плодов и до 1 кг клубней.
Живая стенка
На родине мышиный арбуз — многолетнее растение. Но в Беларуси его культивируют как однолетнее. Агротехника такая же, как и у обычных огурцов. Их мексиканский собрат так же любит свет, тепло и воду. Выращивать его лучше рассадой.А еще эту культуру можно высаживать в качестве декоративного растения вокруг беседок, возле стен, заборов. Мелотрия быстро разрастается, давая боковые побеги и цепляясь своими шершавыми усиками за что только возможно.
Для образования густой ширмы натяните в нужном месте поддерживающую сетку, шпагат, проволоку, за которые растение будет цепляться. Достаточно двух-трех экземпляров, чтобы вырос плотный ковер зелени, который остается ярким до заморозков.
Три пользы
Мелотрия хорошо растет в ящиках, контейнерах, цветочных горшках, поэтому ее можно использовать для озеленения балконов, окон, стен и там, где нельзя посадить растения непосредственно в землю.
Вот и получается три пользы от одного растения — декоративная ширма, съедобные плоды летом и съедобные клубни осенью.
Африканские огурчики едят свежими, солят, консервируют. В консервированном виде их по вкусу не отличишь от обычных огурцов. Они оригинально смотрятся в домашних заготовках. Особую пикантность приобретает их вкус, если в маринад добавить немного острого перца
Лиана с конфетками
В копилке тыквенных экзотов еще остались сюрпризы! Не хотите ли вы, к примеру, вырастить лиану… с конфетами? Научное название этого «конфетного» растения — тладианта сомнительная.
Мохнатые, полосатые
На родине, в Юго-Восточной и Восточной Азии, тладианта насчитывает до 15 видов. Там она опыляется маленькой дикой пчелкой. У нас выращивается только один вид — тладианта сомнительная, и в роли пчелки-опылителя придется выступать самому овощеводу.Плоды ее выглядят очень забавно — небольшие, длиной до 6—12 см, мохнатые огурчики, сначала зеленые с едва заметными полосками, потом краснеют. Поэтому в народе тладианту и называют «красный огурец», а еще — «конфетная лиана». Ведь сладкие плоды по вкусу напоминают киви или ананас. Их едят свежими, варят джемы и варенья.
В сладкой мякоти плодов заключено до 100 мелких темных семян с твердой кожицей. Урожай снимают в конце сентября — начале октября, когда плоды станут мягкими и сладкими.
Не по дням, а по часам!
Длинная лиана с нежными опушенными листьями в форме сердечка за день подрастает на 10—20 см! Через две недели после посадки появляются первые листочки, а еще недели через три — желтые цветки, как у огурца. За лето тладианта вырастает до 5—8 метров, быстро заплетая поверхность и образуя очень мощную бархатистую шапку из побегов и листьев. Ею можно декорировать неприглядные стены. Но стоит держать красотку в узде, вкопав по периметру посадки шифер, чтобы ограничить рост подземных побегов.
Как выращивать?
Тладианта хорошо чувствует себя на солнечных участках с рыхлой и питательной почвой. Как всем тыквенным, ей нужны полив, подкормки настоем коровяка. Она легко размножается как клубнями, так и семенами.Для семян предпочтителен рассадный способ. Посев — в марте, причем нужно иметь не менее пяти семян, чтобы получились и мужские, и женские экземпляры.
Можно размножать тладианту и клубнями. Для весенней посадки их хранят в подвалах при температуре близкой к нулю. Кстати, клубни, как и цветки, бывают мужские (круглые) и женские (продолговатые). Сажать их нужно попарно рано весной или осенью на глубину 6—8 см, расстояние между растениями 60—70 см.
КСТАТИ
Опыление тладианты в наших краях целиком зависит от огородника. С помощью ватки, намотанной на спичку, нужно взять пыльцу с любых тыквенных растений, например с огурцов, и перенести на рыльце цветков тладианты. Или просто сорвать мужской цветок и опылить им женский.
По секрету всему свету
Черным по белому
Пили, Шура, пили!
Заготовив на зиму хорошо вызревшие плоды тыквы или кабачков, их владельцы сталкиваются с неожиданной сложностью. У плодов настолько затвердевает корка, что ее не берет столовый нож. Намучаешься, пока разрежешь! А вот обыкновенной ножовкой даже самые толстокожие плоды легко режутся на дольки любой толщины. Только хорошо помойте пилу перед распиливанием средством для мытья посуды.
Посыпь золой
Яровой чеснок будет храниться намного лучше, если на дно ящиков или коробок, где ему предстоит лежать, насыпать слой (2—3 см) сухой древесной золы, а затем ею в таком же количестве пересыпать ряды головок чеснока.
«Магнит» из картофеля
Если вы хотите купить «крахмальный» сорт картофеля, проведите тест. Один из клубней разрежьте на две части, потрите их друг о друга и соедините. Половинки картофеля, богатые крахмалом, как магнитики присоединятся друг к другу. Возьмите за верхушечку одну из них и поднимите. Если картошка не разваливается на две части — крахмала в ней достаточно.
От двух до восьми
Учтите, что семена сохраняют высокую всхожесть разное время: семена тыквенных культур — 6—8 лет; капусты, редиса, редьки, томата, свеклы, репы — 4—5; гороха, фасоли, бобов — 5—6 лет; баклажана, перца, лука репчатого, моркови, салата — 3—4 года; петрушки, укропа, щавеля, базилика — 2—3; сельдерея — 1—2 года.infong@sb.by
