Не один десяток лет изучением дождевых червей и производством вермикомпоста занимается кандидат биологических наук, доцент, заведующая лабораторией вермитехнологий ГНПО «Научно-практический центр НАН Беларуси по биоресурсам» Светлана Максимова. Попробуем узнать у нее секреты почвенных старателей.
— Если в XIX веке, — делает акцент Светлана Леонидовна, — дождевые черви считались вредителями, то сейчас они наши помощники. Но тяжелые машины, интенсивная обработка почвы и широкое применение пестицидов резко сократили их популяцию. А между тем их количество, биомасса и разнообразие — важный критерий плодородия. А еще черви повышают устойчивость и улучшают адаптацию культур к изменению климата.
— Какие почвы предпочитают черви?
— Средние — от среднесуглинистых до легкосуглинистых. Тяжелые глинистые и сухие песчаные не подходят для их развития. В кислых торфяниках выживают лишь редкие виды, приспособившиеся к неблагоприятным условиям.
— А какой климат им по нраву?
— Поскольку дождевые черви не могут сами регулировать температуру тела, то, когда очень сухо и жарко, они уходят в более глубокие слои почвы для летней спячки. При низких температурах они перебираются в незамерзающие уголки своих нор, и их метаболизм замедляется до минимума. В безморозные зимние дни черви могут снова проснуться и подняться к поверхности. Наиболее же активны они весной и осенью. И все потому, что не выносят засуху. Ежедневно черви теряют до 20 % массы тела в виде слизи и выделений. Поэтому, чтобы оставаться в живых, им нужна влага.
— А как они размножаются?
— Дождевые черви — гермафродиты. Половозрелых особей можно определить по «генитальному пояску», окружающему тело. Пик их роющей активности и размножения приходится на март — апрель и сентябрь — октябрь.
— Что в меню у наших помощников?
— В основном растительные остатки. Они затаскивают органику в свои ходы, где предварительно ее переваривают почвенные микроорганизмы. А потом на ней уже начинают столоваться черви. У них же нет зубов, и они не могут жевать ни корни, ни листву.
— Как и чем можно поддержать почвенных старателей?
— Для активного развития им нужны аэрированная и «рыхлая» почва, разнообразные севообороты с клевером или сидератами, а также разнообразные растительные остатки.
А вот плуги и быстро вращающиеся диски наносят большой вред: погибает от 25 % до 70 % дождевых червей. Влияет и количество внесенных удобрений. Так, слегка перепревший компост для их развития лучше, чем уже зрелый. А вот свежий навоз, богатый аммиаком, токсичен для дождевых червей. Вреден и pН почвы ниже 5,5.Различные пестициды (в том числе и для обработки семян) и синтетические удобрения также повышают их смертность и снижают плодовитость.
— Плюсов немало. Ходы, вырытые ими, увеличивают количество макропор и тем самым обеспечивают хорошую аэрацию и дренирование почвы.
Более 90 % нор, в которых черви оставляют большую часть своих богатых питательными веществами выбросов, заполняются корнями растений. Это и обеспечивает им благоприятную среду для роста. Вертикальные же ходы могут быть глубиной до 3 — 6 м.
Переваривая мертвую органику, черви обогащают грунт микроэлементами. Ежегодно они производят от 40 до 100 тонн экскрементов на гектар. В их копролитах в среднем в 5 раз больше азота, в 7 — фосфора и в 11 — калия, чем в обычной почве.Можно сказать, что дождевые черви омолаживают грунт, перемещая питательные вещества из нижних глубоких слоев в верхние. Таким образом они улучшают его структуру, делая тяжелую почву более рыхлой, а песчаную — более связанной.
А еще черви, затаскивая опавшую листву в почву, ускоряют разложение листовых патогенов. В том числе и зимних стадий грибков. Даже таких, как парша яблони. Помогают черви бороться и с почвенными вредителями, усиливая рост и размножение полезной почвенной биоты.
Так что, как видите, это не просто полезные, но и во многом незаменимые помощники.
ФАКТ
На пастбищах за 1 год на 1 га дождевые черви вносят в почву до 6 тонн мертвого органического вещества, а в лесах — до 9 тонн палой листвы.
КСТАТИ
На 1 кв. м непаханой почвы можно обнаружить до 150 нор, 900 м ходов и до 300 дождевых червей.
