Прошлое умеет ждать

Однако, как случалось ранее, не затянулась и нынешняя адаптация. Из Бобруйска позвонил мой земляк Саша Сиротин, защитник нашей уличной футбольной команды, и пригласил на свадьбу внучки Анастасии. Сказал, что если не уговорит меня приехать, то жена Татьяна выгонит его из дома. Дескать, должен же быть хоть какой-то сюрприз для гостей.

— Шучу, конечно, — но ты и вправду для нас тут своего рода знаменитость. Все знают, что, выйдя на пенсию, ты забрался в какой-то медвежий угол и пишешь рассказы. Вот и убедимся, что не одичал там.

Такие у него шутки. Вообще, я уважаю этого скромного работягу, одного из лучших в городе сантехников. Вместе со своей такой же трудолюбивой супругой вырастили трех прекрасных девочек, обзавелись кучей внуков и внучек, и вот одна из них уже замуж выходит… Ну и старые же мы с ним! Даже не верится, что еще не так давно вместе гоняли мяч на школьном футбольном поле.

Все-таки я не очень люблю эту роль свадебного генерала и всячески избегаю ее. Но тут, похоже, не отвертеться. Дело в том, что я по-любому вознамерился съездить в родной город, убрать от опавших листьев могилы на кладбище, где покоятся отец с матерью и младшим братом. Огромный клен, что растет рядом, наверняка уже освободился от своего наряда. Так что надо ехать…

Уже хвалил эту прекрасную гомельскую трассу. Она заменила узкоколейку, на которой однажды, спеша к матушке, едва не угодил в страшную аварию. В этот раз мой внедорожник, казалось, сам бесшумно радовался осеннему пейзажу, раскинувшемуся по обе стороны дороги.

Конечно, я мог остановиться у кого-нибудь из друзей по команде молодости, которые еще, как и Александр, вполне здравствуют, но предпочел оставить машину в специальном дворике гостиницы и пойти пешком. Когда еще выпадет такое удовольствие!

До начала торжества в городском ресторане оставалось время, и мы успели обменяться новостями. Говорили в основном о рыбалке. Понимали, что второй, еще более важной темой, когда застолье будет уже в разгаре, станут воспоминания о наших спортивных «подвигах». Громко, конечно, сказано, но та уличная команда, в которой мы играли, даже будучи пятидесятилетними мужчинами, была по-своему легендарной. О ней я не раз писал на страницах разных изданий.

И все же лично меня на этом свадебном торжестве ждала неожиданная и, честно признаться, малоприятная встреча со своим прошлым.

После того как я произнес тост и поздравил молодых, ко мне обратился пожилой мужчина и тихо сказал:

— А вы попытайтесь вспомнить, когда мы с вами пересекались. Не можете? Я-то думал, у журналистов память получше…

Я отодвинул в сторону тарелку с маринованными боровиками и, пристально взглянув на своего соседа по столу, также негромко произнес:

— Кажется, вспоминаю…

Да, это был он, директор крупного предприятия, которого после моей публикации уволили и даже едва не отправили в места не столь отдаленные. Давненько, еще в советские времена, это было, но было…

Тогда в редакцию пришло коллективное письмо от рабочих одного из цехов, в котором они жаловались на неправомерно урезанные доплаты и другие злоупотребления на предприятии.

— Поезжай и разберись, — сказал мой шеф, — но будь внимателен и осторожен в выводах, так как в письме есть намеки на то, что у этого директора есть «поддержка» в горкоме. Сам понимаешь…

Удивляюсь, насколько избирательной бывает наша память!

— Ну почему же, Аркадий Денисович, — повернулся я к мужчине с седыми висками несколько старше меня, — даже вашу красивую фамилию не забыл. Так что вы это зря…

— Жаль, конечно, что в той давней истории вы однозначно встали на сторону работяг. Мы с вами все-таки земляки и могли бы понять друг друга.

— Ну, авторы письма в редакцию тоже были моими земляками, и в своей публикации я не выставлял их святыми, если вы еще помните.

— Как же забыть… Это благодаря вам меня сняли с директорской должности и вся моя карьера, по сути, полетела под откос… Ну да ладно, — махнул рукой мой сосед по свадебному столу. — Хорошо еще, что мне хватило ума отказаться от другой затеи…

— Какой же?

— Несколько человек из моего окружения предложили дождаться вашего очередного приезда в родной город, где у вас еще жила мать, и разобраться. Проучить, так сказать… Я даже подумывал согласиться… Не из милосердия, конечно, но, поразмыслив, передумал. Вы стали подниматься вверх, и такое вряд ли мне сошло бы с рук.

Аркадий Денисович оказался дедом жениха Анастасии. Плохим аппетитом он не страдал, к тому же успел подогреть себя светленькой. И потому продолжил:

— Как все просто в этом мире… Вот мы с вами уже пенсионеры, и теперь мало для кого представляем интерес. Ну ладно я. Но вы, птица высокого полета, так сказать, но, насколько я знаю, вас ни разу не пригласили даже на празднование дня города.

Аркадий Денисович доел оставшиеся на тарелке маринованные боровики и продолжил, явно желая меня зацепить:

— Слышал от Александра, отца Насти, с которым мы теперь родственники, что вы заядлый рыбак и много времени проводите на озере, где у вас дача. Наверное, и рыбой приторговываете. Пенсии, видать, маловато для красивой жизни.

— Моя жизнь всегда была красивой, — спокойно ответил я. — И тогда, и теперь. А рыбой я угощаю одиноких пожилых людей. Разумеется, безвозмездно. Приезжайте и вы, убедитесь.

Последнее приглашение, похоже, совсем обезоружило Аркадия Денисовича, и он надолго умолк. Я воспользовался этим и стал больше внимания уделять женщине, сидевшей по другую сторону.

Ночью я проснулся от боли в животе. Неужели чем-то отравился? А что, если Аркадий Денисович, воспользовавшись моим отсутствием за столом, когда я танцевал с той самой соседкой, что-то подсыпал мне в тарелку или в бокал? Да нет, вряд ли. Такие мысли скорее от моего увлечения всякими конспирологическими теориями. Просто, видать, дали знать последствия нарушения моего табу на употребление острых блюд и шампанского. Хорошо, что в последние годы, когда нет-нет да и напомнит о себе былая язва, у меня всегда под рукой необходимое лекарство. Я принял его, и боль стала медленно уходить. На ум пришла услышанная где-то фраза: прошлое умеет ждать. Это относилось и к моей болячке, и к той истории с директором завода.

На следующий день я посетил кладбище, где мирно покоятся мои родственники, и удивился, что желтые листья на огромном клене все еще держатся на дереве и не торопятся укрыть землю. В следующий раз приеду сюда весной и завершу работу по уборке этого тихого места.

Заехал на городской рынок и у шустрого паренька, торговавшего яблоками, купил целый пакет. Он напомнил меня, когда, чтобы поддержать семейный бюджет, я продавал здесь груши из нашего сада.

Боже, как же быстро летит время!..