Казанская икона Богородицы - одна из главных русских святынь, связанная с важнейшими событиями истории Российского государства и Русской православной церкви. Явилась в Казани в 1579 году, в царствование Ивана Грозного. Списки иконы получили большое распространение, многие известны как чудотворные, однако сам первообраз считался исчезнувшим. По словам предстоятеля РПЦ, в последние годы икона хранилась в патриаршей резиденции в Переделкине среди других икон в складском помещении.
Как рассказал патриарх, явление иконы произошло "в самое опасное время" для страны, и после избавления Москвы и всей Руси от польских интервентов князь Дмитрий Пожарский построил на Красной площади храм, посвященный Казанской Божией Матери, и поместил туда ее образ. Потом, однако, Казанская икона исчезла из этого храма. По словам патриарха, самой распространенной была версия о том, что икону украли и могли вывезти за границу, перепродать или оставить ее "где-то в глубине личных коллекций"
"Но оказалось, что икона никуда не исчезала, она оставалась в России, ее сберегали благочестивые люди. И в какой-то момент эта икона была принесена в храм благодаря выдающемуся человеку, искусствоведу, который очень много лет своей жизни посвятил изучению древней русской иконописи. И благодаря тщательной искусствоведческой экспертизе было точно определено, что данный образ и является тем самым образом, в руках с которым князь Пожарский и Минин освободили Китай-город, Кремль и изгнали поляков из нашего Отечества", - сказал патриарх.
По его словам, вначале у него была полная уверенность, что это одна из многочисленных копий, однако проведенные экспертизы убедили его в том, что в данном случае речь идет именно о подлиннике. "Этот образ является нашей общей национальной святыней. Будем надеяться, что эта святыня сохранит наш народ и в наше непростое время и Отечество наше убережет от врагов и внешних, и внутренних", - заключил первоиерарх Русской церкви.