Противостояние сверхдержав снова вышло в космос

В эпоху холодной войны между СССР и США одним из самых горячих фронтов было космическое пространство. Оба гиганта, возглавлявшие противостоящие друг другу блоки, преследовали как репутационные цели, так и сугубо практические. Освоение околоземного пространства, Луны, а в перспективе Марса и Венеры позволяло Москве и Вашингтону оттачивать широкий спектр оборонных технологий, изобретать новые способы ведения разведки и даже нанесения ударов по территории вероятного противника.

11 августа с космодрома «Восточный» состоялся запуск автоматической межпланетной станции «Луна-25» к естественному спутнику Земли. Он стал первой в современной истории России попыткой провести научные исследования на Луне.

Первая схватка

Важнейшей вершиной, которую удалось достичь на этом этапе, стали регулярные лунные миссии. Американцы в рамках программы «Аполлон» отправили к спутнику Земли несколько экипажей, последний из которых завершил работу в 1975 году, а Советский Союз ответил запуском целого ряда беспилотных автоматических станций, последняя из которых посетила Луну в 1976 году. Затем по ряду причин, включавших чудовищную стоимость полетов, обе программы были свернуты, и несколько десятков лет каменистой поверхности спутника не касалась ни нога человека, ни механическая конечность робота.

Краткий по историческим меркам период доминирования коллективного Запада во главе с США, наступивший после падения Советского Союза, был отмечен упадком пилотируемой космонавтики и фактической остановкой процесса освоения Луны. Причина проста: отсутствие реальной конкуренции со стороны СССР сняло с повестки дня множество перспективных миссий, а иные растянуло на долгие годы.

И снова в космос

Старт нового противоборства — даже не сверхдержав, а глобальных идей — дал толчок началу новой лунной гонки. В ней принимают участие США, Россия, Китай, Индия, а также ЕС. Каждая из сторон имеет свой амбициозный план, и большинство участников уже сделали первые шаги. Так, Россия запустила первую за 47 лет автоматическую станцию, которая должна произвести ряд исследований, в том числе попробовать найти на Луне воду — по замыслу специалистов, это должно открыть путь к следующим этапам, заключающимся в создании временного пункта приема космонавтов, а затем и полноценной лунной базы.

Российские специалисты планируют завершить все маневры и «прилунить» свой аппарат 21 августа. Если все пойдет по плану, «Луне-25» даже удастся обогнать индийский аппарат «Чандраян-3», который уже находится на лунной орбите, но его посадка запланирована лишь на 23 августа.

Китай в то же время сумел запустить зонд «Чанъэ-4» на обратную сторону Луны, а затем и добиться возвращения аппарата «Чанъэ-5» на Землю. Теперь перед космической отраслью нашей братской сверхдержавы стоит амбициозная задача отправить к 2030 году уже живых тайкунавтов. Как отмечают эксперты, Китаю предстоит немало потрудиться над решением целого ряда проблем и сделать все в сжатые сроки, однако вероятность достижения цели рассматривается как весьма высокая.

Форварды и аутсайдеры

А вот у США пока возникают определенные проблемы. Американцы планировали вернуться на Луну уже в следующем году и уже провели пробный беспилотный полет на орбиту спутника в рамках программы Artemis. Глава НАСА Билл Нельсон так обрадовался, что даже заявил, что русские, которые планируют высадку космонавтов на период после 2030 года, им в новой лунной гонке не конкуренты. Однако теперь оказалось, что мистер Нельсон несколько погорячился.

Дело в том, что SpaceX Маска, пока ее хозяин собирается на драку с владельцем Meta Цукербергом, не укладывается в гиперамбициозный проект третьей фазы возвращения звездно-полосатых астронавтов на Луну. Напомним, что высадка миссии Artemis III назначена на декабрь 2025 года. Ее планируется осуществить с помощью сложной системы, состоящей из комплекса сверхтяжелой ракеты и посадочного модуля Starship/Super Heavy, орбитального танкера, корабля Orion, который доставит первую миссию на окололунную орбиту и заберет астронавтов оттуда. Кроме того, в программе Artemis запланирована постройка космической станции Gateway.

Параллельно с созданием космического топливохранилища запланирована постройка и всесторонние испытания Starship/Super Heavy — именно на него возложена миссия по проведению тестового полета с экипажем на лунную орбиту в 2024‑м и высадка в 2025‑м. Однако в апреле этого года гигант был взорван вскоре после старта из-за проблем с двигателями.

Будущее — за равноправным сотрудничеством

Бесперспективным проект конторы Маска не назовешь. В случае успеха США получат космический «грузовик», который сможет утащить на Луну груз массой более 100 тонн.  

Однако есть два значимых но. Во-первых, крайне сжатые сроки, которые у некоторых экспертов вообще вызывают ощущение, что НАСА просто решило подставить SpaceX, выдавая заранее нереализуемое задание. Во-вторых, характеристики американского проекта кажутся несколько излишними и, возможно, для первой миссии с простой высадкой и возвращением астронавтов следовало бы избрать что-то более легкое. 

Конечно, если программа Artemis будет продолжена, тяжелый «грузовик» пригодится для перевозки материалов, необходимых для постройки базы, однако это не близкая перспектива, чтобы делать на нее ставку перед первой же высадкой.

Новая космическая гонка набирает обороты, и по мере усиления противоречий между сверхдержавами на Земле в космосе конкуренция также будет усиливаться. Пока выгоднее смотрятся позиции Китая и России, которые не только ведут активные национальные разработки и строят планы, но и активно сотрудничают в контексте освоения человечеством Луны: Россия окажет помощь Поднебесной в запуске очередной миссии «Чанъэ-7», запланированной на 2025 год, а уже к 2035 году построят на спутнике Земли инфраструктуру для полноценной базы. Очевидно, что будущее — за равноправным взаимовыгодным сотрудничеством что на Земле, что в космосе.