Гнев Земли: почему природные катаклизмы все чаще сотрясают планету

Новости погоды сегодня мало чем отличаются от сводок боевых действий. Почти ежедневно из разных точек мира приходят вести о крупных природных пожарах, наводнениях, ураганах, оползнях. Кто-то говорит, что поток таких сообщений — лишь следствие тотальной информатизации общества, мол, и раньше случались разрушительные катаклизмы, да только СМИ на них обращали меньше внимания. Однако даже если взглянуть на беспристрастную статистику, становится ясно, что увеличение количества природных бедствий — вовсе не досужая страшилка. Так что стоит за изменением климата?

Ряд деревень и провинции в Афганистане были уничтожены мощными землетрясениями. Их жертвами стали около 2,5 тыс. человек, ранения получили не менее 10 тыс. Октябрь 2023 года.

Эпоха катаклизмов

♦ Согласно данным Всемирной метеорологической организации, количество стихийных бедствий, связанных с погодой, за последние 50 лет увеличилось в пять раз. 

♦ Для сравнения: в 1980‑х в год в среднем происходило около 120 серьезных катаклизмов, а сейчас уже более 500, то есть редок тот день, когда как минимум два стихийных бедствия не бушуют на Земле. 

♦ При этом есть и те категории природных несчастий, по которым количественный показатель еще выше. Например, наводнений стало больше в шесть раз. Больше всего от ураганов, наводнений и засух страдают жители небогатых стран.

♦ Согласно упомянутому докладу ВМО, свыше 90 процентов погибших из-за природных катаклизмов жили как раз в таких государствах. 

♦ Самыми смертоносными оказались засухи. Немало погибло от последствий экстремальных температур. 

♦ За прошлое десятилетие ежедневно от последствий малых и больших катаклизмов планетарная экономика теряла в среднем около 383 миллионов долларов в сутки,  тогда как в период с 1970 по 1979 год — только примерно 49 миллионов. 

♦ Впрочем, кое-какой позитив в этой статистике все же есть. По словам экс-генсека ВМО Петтери Тааласа, за исследованный период с 1970 по 2019 год количество жертв неуклонно уменьшалось. Это финский метеоролог связывает с совершенствованием систем раннего предупреждения о катаклизмах.

В результате наводнений в Ливии число погибших на востоке страны превысило 11 тыс., пропали без вести около 20 тыс. человек.

С одной стороны, количество погибших действительно уменьшается, однако по-прежнему их число велико. Во-первых, системы предупреждения все еще недостаточно совершенны в таких регионах, как Латинская Америка и Карибский бассейн, где свирепствуют тропические штормы. Во-вторых, рост населения, особенно в небогатых странах, вынуждает людей селиться там, где их предки не делали этого из-за опасности пострадать в результате природной катастрофы: наводнения, схода селя или лавины, обрушения горных пород.

Показательной в этом плане трагедией стал майский оползень в Папуа — Новой Гвинее. Он унес более двух тысяч жизней, причем абсолютное большинство тел навсегда похоронены под тоннами камней и грунта. При этом причиной оползня называют, кроме землетрясения, еще и разработку в районе катастрофы золотого карьера, а излишне долгое ожидание помощи пострадавшими объясняется плохим состоянием дорог и межплеменными столкновениями.

Оползень в Папуа — Новой Гвинее

Замкнутый круг

Увеличение количества природных катастроф большинство экспертов связывает с изменением климата на планете. 

В основе механизма глобального потепления лежит парниковый эффект.

Оговоримся сразу, что это естественное явление и без него средняя температура воздуха на планете была бы около минус 18 градусов Цельсия, а не плюс 15 градусов, как сейчас.

Как работает парниковый эффект? Поверхность земного шара нагревается солнечной радиацией, коротковолновым излучением, поступающим от главной звезды нашей системы. Парниковые газы пропускают его, планета нагревается и отдает тепловую радиацию уже в виде длинноволнового излучения, которому они не дают полностью покинуть атмосферу. В итоге температура на планете растет, и чем больше в атмосфере парниковых газов, тем интенсивнее идет этот процесс.

Главным получателем энергии на нашей планете являются океаны. Вода у поверхности становится теплее, воздух над водой тоже прогревается сильнее. А чем теплее воздух, тем больше влаги он может принять. Чем выше температура воды, тем интенсивнее испарение, и, соответственно, чем больше тепла получает Земля, тем больше влаги в атмосфере. А учитывая, что одним из главных наряду с СO2 парниковых газов является обыкновенный водяной пар, складывается замкнутая система, воспроизводящая сама себя.

Одни из наиболее показательных примеров воздействия описанного механизма на погоду — разрушительные ураганы, терзающие каждый год побережье атлантических и тихоокеанских государств. Они зарождаются в тропических регионах, поскольку для образования шторма необходимо огромное количество энергии, получаемой при конденсации влаги, испаряющейся с поверхности океана при температуре теплее 27 градусов Цельсия. Чем больше температура и площадь «собирания» энергии, тем более мощным будет ураган. При этом, как отмечают климатологи, зона рождения тропических монстров будет постепенно расширяться, и причиной тому также глобальное потепление, согревающее воды гораздо выше нынешних границ этой зоны.

Малыш, играющий с климатом

Одна из основных, но не единственная движущая сила климатических систем Земли — Эль-Ниньо, явление, происходящее с частотой от двух до семи лет в центре и на востоке тропической части Тихого океана. Выражается оно в ощутимом повышении температуры воды у поверхности, вызывает усиление тропических циклонов.

Пик последнего Эль-Ниньо пришелся на декабрь минувшего года, и за все время наблюдений оно вошло в пятерку сильнейших. По состоянию на май этого года явление стало постепенно ослабевать, однако специалисты ВМО все равно зарегистрировали превышение нормальных значений температуры почти на всех участках суши на Земле этой весной.

— Каждый месяц начиная с июня 2023 года устанавливается новый месячный температурный рекорд, а 2023‑й стал самым теплым за всю историю наблюдений. Явление Эль-Ниньо повлияло на установление этих рекордных температур, но основными виновниками стали, безусловно, парниковые газы, удерживающие тепло, — считает генсек ВМО Селеста Сауло.

Проливные дожди, которые прошли в Пекине в 2023 году, стали самыми сильными за последние 140 лет.

Пиковые значения Эль-Ниньо уже успели натворить немало бед. Так, в северных районах Южной Америки еще более усугубилась засуха, а Восточную Африку, наоборот, накрыли сильнейшие дожди, которые вылились в ужасающие наводнения в Кении и Танзании. 

Впрочем, винить только Эль-Ниньо в этой катастрофе не стоит. Вторым «климатическим убийцей» стала положительная фаза диполя Индийского океана, явления, возникающего из-за разности температур на востоке и западе океана. Положительная фаза наступает раз в три — восемь лет, характеризуется значительным нагревом водной поверхности и приводит к ливням и наводнениям в Восточной Африке и в Индии и, наоборот, к необычно сухой погоде в Австралии и Восточной Азии. 

Ужасающие наводнения в Кении и Танзании унесли жизни более 400 человек, а 637 тысяч оставили беженцами.

К регулярным ударам стихии в Кении, Танзании, Сомали и других странах региона уже привыкли, но сочетание роковой фазы Индоокеанского диполя и Эль-Ниньо получилось убойным.

Естественно или безобразно?

От того, сможем ли мы понять степень своего влияния на климат, возможно, зависит выбор дальнейшего пути развития цивилизации.

Вероятнее всего, сейчас мы имеем дело с сочетанием естественных и антропогенных факторов изменения климата. Сторонники природного характера нынешнего глобального потепления указывают, что сегодня планета находится в эпохе естественного повышения температур. Дело в том, что в истории Земли периоды потепления сменялись холодными временами.

Для нас интерес представляют последние две смены климатических тенденций. Так, промежуток примерно с 950 до 1250 года принято называть Средневековым климатическим оптимумом, то есть эпохой относительного теплого климата в Северном полушарии, который характеризовался мягкими зимами, теплой и, что самое главное, устойчивой погодой. Эти условия способствовали бурному росту сельского хозяйства, развитию городов, освоению новых земель, таких как Ньюфаундленд и Гренландия.

Сменился оптимум Малым ледниковым периодом с его морозными и снежными зимами, часто неустойчивой дождливой погодой и резкими перепадами температур. Традиционно в научной среде концом этого периода считают середину XIX века, после которой и началось нынешнее потепление.

И вот здесь кроется главная загадка мировой климатологии: отступление Малого ледникового периода было естественным или же промышленная революция и стремительное становление индустриальной цивилизации спровоцировали его? Вероятнее всего, это совпадение, однако и отрицать воздействие человека на климат теми же выбросами одного из основных парниковых газов CO2 нельзя. Научно подтверждено, что по сравнению с доиндустриальной эпохой, когда в атмосфере содержалось 280 ppm двуокиси углерода, сейчас ее уровень достиг 416 ppm.

Когда не было лета

Впрочем, не стоит забывать и о климатических «черных лебедях», которые могут потрясти мир не хуже своих экономических родственников. Речь о локальных событиях, которые оказывают глобальное влияние на климат. Интересующиеся тематикой читатели наверняка вспомнят извержение вулкана Тамбора в 1815 году и последовавший за этим «год без лета» — он принес жестокие холода и голод в США и Западную Европу, оставив взамен красочные закатные пейзажи и легендарного «Франкенштейна» Мэри Шелли.

Впрочем, и у нас с вами, судя по сообщениям австралийских ученых из Университета Южного Уэльса, появилась своя Тамбора — взорвавшийся в январе 2022 года в Тихом океане вулкан Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай. По данным исследователей, испарение 150 миллионов тонн морской воды будет оказывать серьезное влияние на климат зимних месяцев по всей Земле, а также обусловит более влажный характер текущего лета.

Мощное извержение вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай и спровоцированное им цунами привели к масштабным разрушениям в островном Королевстве Тонга на просторах Тихого океана.

Сегодня человечество не обладает эффективными способами глобального воздействия на климат и вряд ли в ближайшей перспективе обзаведется подобными технологиями. Однако изучение происходящих процессов дает шанс улучшить системы прогнозирования, предупреждения и противостояния катаклизмам.

Настоятельная необходимость подтверждается неумолимой статистикой. Только в США общий ущерб от природных бедствий составил за год 57,6 миллиарда долларов. При этом жертвами ураганов, засух, вулканической активности стали по меньшей мере 253 человека.