Так вот, в то чудесное весеннее утро я выгнал внедорожник из гаража, чтобы направиться в райцентр на местный базар, купить с десяток кустов рассады помидоров. Вспомнил, что кошелек с деньгами остался в доме, сходил за ним, а когда вернулся, не поверил глазам своим. Рядом с машиной стояла сама Весна… Да, вокруг нее суетились и пели птицы, чарующий запах сирени наполнял все окрест, но все же Весна предстала в образе молодой длинноногой девушки в легкой курточке, наброшенной поверх ситцевого платьица. Я быстро сообразил: это, скорее всего, и есть внучка тетушки Полины, что живет в конце нашего небольшого хуторского поселка. Краем уха от своего соседа Павла слышал, что к женщине приехала погостить внучка, которая якобы работает в модельном агентстве. Запомнилось даже ее имя. Кажется, Инга… Не он ли и предупредил Польку о моей поездке в город?
— Вот, тетушка велела передать вам гостинец, — произнесла девушка, когда я подошел к ней, и мы поздоровались. — Свеженькие! — гостья вручила мне пакет с яйцами. — А вы не захватите меня с собой в райцентр? Хочу деньги в банке поменять, чтобы тетушке немного оставить, — спросила Весна. — Через день за мной приедет бойфренд. Уезжать не хочется: здорово у вас здесь весной!
— Не только весной, — хотелось добавить мне, но промолчал.
Подумал, что девушка не из молчаливых и скучно мне в поездке точно не будет. Более внимательно оглядел Ингу и подумал, что только за одни глаза в такую можно влюбиться. Казалось, что они у нее из той утренней росы, что не успела еще высохнуть на солнце в такое весеннее утро.
Я вывел внедорожник на лесную дорогу и быстро понял, что ехать нужно крайне острожно. Казалось, что ночная движуха обитателей леса еще не закончилась и они продолжают пересекать дорогу. Чаще других попадались косули, но встретилась и стайка кабанов. Лесом до асфальтированной трассы предстояло преодолеть три километра.
— Тетушка Полька рассказывала, что в этих местах самую крупную рыбину выловили вы, — сказала Инга, удобно расположившись на заднем сидении. — Та щука, по ее словам, весила не меньше пяти килограммов. И вообще, говорят, вы здесь пожилых людей подкармливаете свежей рыбкой…
— Ну, не пять килограммов, а три, — ответил я. — И не щука, а линь такой был. Редкий случай. И почему бы не помочь одиноким хуторянкам, которых по молодости мужья приучили к свежей рыбке, а сами рано оставили их вдовами. А еще на таком довольствии у меня состоят приблудный кот и лиса, — добавил я.
На выезде с лесной дороги нас провожал крупный лось с грустными, как мне показалось, глазами. Может, позавидовал, что рядом со мной такая красавица, а он бродит по лесу один? Время от времени я поглядывал в зеркало на свою спутницу и думал о том, как быстро промчались лучшие годы. Почему-то вспомнилась моя армейская весна. Служить пришлось недалеко от Минска, и однажды в такую же прекрасную пору года произошла та встреча, которую я позже описал в своем первом рассказе. Ее опубликовала окружная газета «Во славу Родины». А случилось вот что…
В тот день я с большим армейским термосом за плечами шагал по обочине шоссе к «точке», чтобы доставить еду сослуживцам на боевом дежурстве. Неожиданно остановилась машина, и из нее выбежала молодая женщина, в которой я сразу же узнал Галину, свою подружку по учебе в институте. Признаюсь, расстались мы не лучшим образом. Она, вероятно, надеялась на более крепкий союз, который после окончания вуза сделал бы из нашей пары семью. У меня же были совсем другие планы… И вот теперь, спустя несколько лет после разрыва наших отношений, мы встретились в такой необычной обстановке. Я вновь увидел перед собой пышущую здоровьем и молодостью женщину, и что-то заныло в груди. Не уходил из горла ком, мешающий произнести простые и нормальные для такой ситуации слова. Несколькими фразами мы, конечно, обменялись. Спутник Гали, по ее словам, был мужем, с которым они недавно расписались. Он нетерпеливо просигналил, и мы расстались. Я продолжил путь с тяжелым термосом за плечами, и мне почему-то вспомнилась сцена, описанная Николаем Островским в его знаменитом романе. Поезд, на котором с мужем ехала бывшая возлюбленная Павки Корчагина Тоня Туманова, застрял на одной из станций. Среди тех, кто очищал пути от снега, был и Павел. Это тогда молодая женщина спросила у парня: неужели у советской власти он большего не заслужил? А тот ответил, что в его жизни все нормально.
Может быть, и моя бывшая возлюбленная, с которой мы только что расстались на этой дороге, глядя на мои кирзовые сапоги и простенькую гимнастерку без единой лычки, что-то подобное подумала и обо мне.
В райцентре я высадил Ингу у самого большого магазина, в котором находился обменник, а сам поехал на рынок за рассадой помидоров. Договорились, что я вернусь через полчаса и мы выпьем кофе. В этом курортном городке есть немало мест, где за чашкой ароматного напитка, сидя на веранде уютного заведения, можно полюбоваться синевой близлежащих озер. Мне было приятно общаться с молодой красивой женщиной и читать во взглядах некоторых прохожих немой вопрос: что это за странная пара? Отец с дочерью или молодая дама с пожилым любовником?На сей раз моя спутница села не на заднее сидение, а рядом со мной. Когда выехали за город, Инга сбросила свою легкую курточку, и мне бросилось в глаза красное пятно на ближайшем ко мне плече. Сразу же насторожился, так как имел опыт общения с людьми, укушенными клещом.
Закончив с первой чашкой кофе, мы заказали по мороженому, а затем вновь пили кофе. Я попытался расплатиться, но Инга опередила меня:
— Я сегодня богатенькая, — улыбнулась девушка. — К тому же, так давно не общалась с серьезным собеседником.
— Давно у тебя это пятно? — указал я глазами на предполагаемое место укуса.
— Нет, но что-то никак не проходит, а, наоборот, увеличивается, — ответила она.
Я развернул внедорожник.
Куда мы? — спросила Инга.
В больницу, покажу тебя врачам. Это не шутки…
Мне повезло. В этот выходной день дежурил мой знакомый, он же заместитель главврача по лечебной части, Олег Викторович. Он иногда рыбачит на нашем озере, и однажды мы неплохо пообщались на берегу. Опытный доктор почти сразу вынес вердикт:
— Похоже, это уже третий укус, вероятно, инфицированного клеща в наших местах. Надо лечиться, — твердо сказал он Инге и отвел ее в процедурный кабинет, где девушке сделали первый укол.
— Завтра — следующий, — закончил Олег Викторович.
— Не получится, за мной могут приехать, — ответила Инга.
Доктор развел руками: дескать, смотрите сами, но предупредил, что запускать это дело опасно для здоровья.
В самом внедорожнике, когда мы возвращались домой, стояла напряженная тишина. Я подбодрил Ингу, рассказав о нескольких известных мне подобных случаях с моими знакомыми, завершившимися благополучно. Прощалась она со мной уже с легкой улыбкой. Подумал, что даже не самая смертельная беда, выпав на долю такого красивого создания, делает его менее ярким и привлекательным. И вскоре я почти забыл о той поездке в середине мая.
Пробежал год, и новая весна пришла в это очаровательнное место среди лесов и озер нашего северного края. Все соседи, в отличие от меня, отсеялись, подготовив свои участки для будущего урожая. От них я узнал, что тетушка Полина попала в больницу с высоким давлением. Еще больше насторожили слухи о ее любимой внучке Инге. Говорили разное… Якобы она не долечилась от какой-то опасной болезни и теперь сидит чуть ли не в инвалидной коляске. По другой версии, наоборот, все у нее хорошо, она вышла замуж. Правда, муж намного старше, но зато богатый. Злые языки и вовсе распускали слухи о том, что внучка Польки занимается эскортом. Те, кто утверждает подобное, похоже, и сами не знали значения этого слова.
Я подумал о том, что Инга в каком-то смысле для меня нечужой человек после той весенней поездки, и потому надо бы провести собственное расследование, чтобы расправиться с подобными слухами. Правильным будет навестить тетушку Полину в больнице. Конечно, и она может не все знать о внучке, но все же… Во всяком случае, у нее должен быть новый номер телефона Инги. Старый не отвечал. По-любому я сумею докопаться до истины. Надеюсь, свои профессиональные навыки еще не утратил.
Середина мая, на мой взгляд, — самая замечательная пора. Все зеленое вокруг набрало силу, на клумбах проклюнулись первые яркие цветы. Птичий гомон предстает несмолкаемым гимном всему живому. В эту пору верится, что еще можно успеть пополнить копилку своих добрых дел, помочь тем, кто в этом нуждается.
