Сначала была Африка. В том смысле, что традиция называть детей разными экзотическими именами по типу Даздрапермы, Тракторины и Октябрины появилась после 1917 года. А испанский офицер де лас Эрас свою дочь назвал по имени континента значительно раньше. Удивительно, но спустя десятилетия именно эта девочка стала грозным и секретным оружием Советского Союза.
Вероятнее всего, Африке, которая родилась в марокканском городе Сеута в апреле 1909 года, суждено было прожить обычную благочестивую жизнь. Поначалу так и было: училась она в католическом колледже в Мадриде, а после возвращения обратно в Сеуту окончила монастырскою школу. В 19 лет вышла замуж, но жизнь не задалась: дочка умерла, с мужем развелась. В 1930‑х, когда умер отец, семья вернулась в Мадрид. Здесь Африка познакомилась с Пабло Пикассо, Сальвадором Дали и Габриэлем Гарсия Лорка и, вероятнее всего, под их влиянием вступила в компартию. И это она, переодевшись монашкой, в 1934 году снабжала оружием повстанцев в одной из провинций.
Где и при каких обстоятельствах состоялось ее знакомство с Рамоном Меркадером, доподлинно неизвестно. Как и то, были ли между ними романтические отношения. Но именно Рамон сделает то, что не удалось Африке. Также неясно, кто свел девушку с советскими разведчиками. Но сотрудничать она согласилась с радостью — вскоре стала поступать информация от агента Патрия (Родина).
Ледоруб для «демона революции»
Лев Троцкий, который в свое время попортил немало крови Ленину и получил от него прозвище «иудушка», был самым злейшим и непримиримым врагом Сталина. Тот, похоже, не раз пожалел, что проявил к нему несвойственную мягкость и позволил эмигрировать за границу. Мехико, где «демон революции» (это еще одна его прозвище) окопался, стал Меккой для антисоветчиков и контры всех мастей. И когда терпение вождя иссякло, одной из тех, кому суждено было свершить возмездие, оказалась Африка де лас Эрас.
Когда, какими путями и под какой легендой она была переправлена в Мексику, и сегодня неизвестно, так как грифы секретности с отельных операций не снимаются никогда. Тем не менее ей удалось довольно близко познакомиться с Троцким и подобраться к нему на расстояние удара. По одной версии, Африка была его секретарем, по другой — переводчиком.
Дальнейшие события опять же имеют две версии. Согласно одной, Африка или подкупила, или влюбила в себя одного из охранников — он был готов открыть ворота для боевиков. Лишь арест чекиста, который курировал операцию, этому помешал. Согласно другой, ликвидацию отложили из-за бегства Александра Орлова — резидент НКВД в Испании знал Африку и то, с каким заданием она находится в Мексике.
Ее срочно вывели из операции и переправили в Париж. «Дублер», если можно так выразиться, Африки — Рамон Меркадер — оказался более удачливым и своим ледорубом поставил последнюю точку в противостоянии Сталина и Троцкого.
Маруся выходит на связь
Самым же трудным для нее испытанием стали лютые холода. Партизаны, видя это, сваляли для своей Маруси валенки по размеру ее маленькой ножки, а Николай Кузнецов подарил черную с розовыми цветами кашемировую шаль, в которой она чувствовала себя королевой. Маруся-Африка считалась лучшей радисткой, и именно ей доверили держать связь с отрядом генерала Сидора Ковпака во время его переброски в Карпаты.
Города, имена, страны
После войны Африка стала разведчиком-нелегалом, хотя для этого пришлось навсегда прервать общение и с друзьями, и со старшей сестрой, которая в ее поисках обращалась даже на радио. Бесполезно, потому что разведчица меняла лики, имена и страны как перчатки. В Париже испанская беженка Мария-Луиза Чина окончила курсы кройки и шитья, открыла Дом моды и быстро обросла богатыми клиентками — представительницами элиты, которые нередко делились с модельером разного рода информацией. Ее Африка собственноручно передавала — рация была спрятана в одном из манекенов.В Монтевидео, куда она прибыла с мужем, писателем Эрнандесом, она тоже открыла модное ателье. Не только восстановила связь с бывшим агентом, который стал владельцем крупного военного завода, но и реанимировала агентуру, работающую по всей Южной Америке.
Добытую информацию Африка передавала при помощи размещенной в дымоходе антенны на советские рыболовецкие суда и стала первой из разведчиков в Латинской Америке, которой удалось наладить двустороннюю радиосвязь с Москвой — с этой задачей она справилась за год.В 1956 году на подмогу Африке под видом мужа отправили советского разведчика итальянского происхождения Джованни Бертони (Марко), который позже стал ее настоящим мужем. На деньги Центра разведчики открыли антикварный салон, и информация полилась рекой — клиентами «пары антикваров» стали послы, высокопоставленные чиновники, представители местной элиты и богатые промышленники. Так, в руках супругов оказалась важная информация по части Карибского кризиса и атомных разработок в Северной Америке. Они контактировали с сенатором чилийского парламента Сальвадором Альенде и кубинским революционером Эрнесто Че Геварой.
Африка с Джованни Бертони, фиктивный брак с которым перерос в настоящую любовь.
Разглашению не подлежит
Бертони скончался в 1964 году, однако в Москву Африка вернулась лишь спустя три года, и то ненадолго — в течение следующих четырех лет ее трижды отправляли в зарубежные командировки. Подробности этих выездов до сих пор хранятся в строжайшем секрете. Окончательно в СССР она вернулась в 1971 году. Дослужившись до звания полковника, 62‑летняя Африка начала обучать испанскому языку и всему, что умела, молодых разведчиков.На пенсию де лас Эрас ушла в 1985 году, а 8 марта 1988 года 79‑летняя разведчица скончалась. Ее имя было рассекречено через девять лет после смерти. Сейчас оно увековечено на монументе в честь российских разведчиков перед зданием штаб-квартиры Службы внешней разведки в Москве.
