150 миллионов лет назад наша планета была другой. В лесах не пели птицы, а в речных долинах не бродили звери. Не было и человека. На земле царствовали рептилии... Прошло 150 миллионов лет. Владыки того времени исчезли навсегда. Но некоторые из них, пережив все катастрофы, продолжают жить и сегодня, рядом с нами...
Все 150 миллионов лет подряд каждый год самки болотных черепах приходят в эту речную долину.
В Беларуси проходит северная граница распространения этого вида. Наиболее охотно они населяют русла и старицы небольших лесных рек, низинные болота, мелиоративные каналы и пруды рыбоводных хозяйств. Обязательное условие - наличие песчаных ландшафтов. Зачем? - спросите вы. Для откладки яиц.
Именно это удивительное явление нам и удалось подсмотреть. Спешим поделиться впечатлениями.
Итак, кладка яиц у болотной черепахи происходит на берегу, обычно неподалеку от водоема. Но часто в поисках места для гнезда черепахи удаляются от воды далеко.
В зависимости от района обитания за сезон самка делает до трех кладок. Первая может наблюдаться уже в середине мая. Вторая происходит в конце июня, а третья - в июле.
В поисках удобного места черепаха проходит сотни метров и даже километры. Яйца откладываются в ямку, которую она выкапывает задними лапами на предварительно расчищенной головой и передними ногами площадке. Чтобы размягчить почву, самка неоднократно увлажняет ее жидкостью. Процесс рытья может занимать до двух часов.
Эту черепаху мы смогли снять только на второй день наблюдений: в первый было пасмурно и черепахи дружно выползли на дорогу после заката солнца.
До момента откладки яиц они ведут себя сверхосторожно. И только с момента самой откладки самка, похоже, теряет ощущение действительности. В это время к ней можно подойти на расстояние вытянутой руки, а черепаха будет продолжать свое самое важное в жизни действие.
Подавляющее большинство самок в течение многих лет откладывает яйца в одних и тех же районах. В благоприятных местах в сезон размножения скапливается до нескольких десятков будущих мамаш. В качестве гнездовых участков обычно используются открытые склоны песчаных холмов, иногда покрытые редколесными сосняками.
Гнездовая ямка имеет вид кувшина с широким горлом и в глубину достигает 17 см. Яйца откладываются порциями по 3 - 4 штуки с небольшими интервалами в 3 - 5 минут. После этого самка закапывает ямку задними лапами и маскирует место кладки, разглаживая поверхность земли нижней частью черепашьего панциря. В кладке болотной черепахи - до 19 белых яиц, покрытых твердой известковой скорлупой.
Как и у многих других черепах, у болотной существует температурное определение пола потомства: при температуре инкубации яиц выше +30оС появляются только самки, а при температуре ниже +27оС - только самцы. При промежуточных значениях температур появляются и те и другие.
Охотников до вкусных черепашьих яиц много. И первый из них - лиса. Не прочь полакомиться черепашьим деликатесом енотовидная собака, волк, енот-полоскун.
Болотная черепаха еще в средние века широко употреблялась в пищу жителями Западной Европы. Особенно бойко шла торговля черепахами на рынках во время религиозных постов, поскольку церковь считала черепашье мясо, так же как и рыбу, постной пищей. В настоящее время, к счастью, этот вид утратил свое кулинарное значение. Зато теперь он страдает от изменения и разрушения среды обитания. Особенно резко численность болотной черепахи сократилась со второй половины ХХ века. Все из-за человеческой деятельности - осушения болот, изменения речных русел.
Охрана рек и болот Полесья в последние десятилетия помогла изменить ситуацию с черепахой в Беларуси в лучшую сторону. Их стало больше. А значит, что удивительные современники динозавров имеют шанс выжить и в это нелегкое для них время. А мы, люди, имеем шанс доказать, что умеем хозяйничать на нашей общей планете.
Игорь БЫШНЕВ, кандидат биологических наук.
Фото автора.
Советская Белоруссия №115 (24498). Пятница, 20 июня 2014 года.
